Vulcões na Argentina: onde estão e como visitá-los

Como se geleiras, desertos, selvas, florestas, o rio mais largo do mundo e a montanha mais alta da América do Sul não bastassem, a Argentina também possui uma impressionante cadeia de vulcões.

Esses gigantes definem a paisagem da Cordilheira dos Andes e do planalto da Puna, despertando a curiosidade de viajantes apaixonados por geologia e natureza selvagem. No entanto, ao planejar uma viagem de turismo vulcânico, surgem dúvidas frequentes: quantos vulcões existem na Argentina , quais podem ser escalados e é seguro se aproximar deles?

Neste artigo, apresentamos a lista dos vulcões mais acessíveis para turistas na Argentina, analisamos seus níveis de atividade e detalhamos as distâncias das cidades mais próximas às suas bases para ajudar você a planejar sua visita com segurança e tranquilidade. Em nosso catálogo de pacotes de viagem para a Argentina, você encontrará as melhores opções de hospedagem, traslados e excursões em áreas vulcânicas.

Quantos vulcões, ativos e inativos, existem na Argentina?

Segundo o Observatório Argentino de Monitoramento Vulcânico (OAVV) do Serviço Geológico e Mineiro da Argentina (SEGEMAR), determinar o número exato de vulcões no país é complexo devido à sua vasta extensão territorial e às diferentes definições geológicas. No entanto, o registro oficial indica a existência de 38 vulcões ativos na Argentina .

A esse número devem ser adicionadas centenas de crateras e caldeiras que compõem os vulcões inativos da Argentina , distribuídos ao longo de toda a cordilheira, de Jujuy à Terra do Fogo.

Ativo, inativo e extinto: o que significa cada categoria?

Para entender o nível de risco e a viabilidade turística, é essencial compreender a classificação científica:

• Vulcão ativo: Este é um vulcão que teve pelo menos uma erupção nos últimos 10.000 anos (Holoceno) ou que apresenta sinais atuais de atividade, como fumarolas, deformação do solo ou sismicidade recorrente.
• Um vulcão inativo (ou dormente) é aquele que não registrou erupções em tempos históricos recentes, mas cuja câmara magmática ainda possui potencial termodinâmico, podendo, portanto, ser reativado no futuro. Por exemplo, existem vários vulcões inativos em San Juan, Argentina , como o Cerro Tórtolas, que são populares para a prática de montanhismo em grandes altitudes.
• Vulcão extinto: Perdeu completamente seu suprimento de magma e não possui nenhuma possibilidade física de entrar em erupção novamente. Muitas colinas na cordilheira frontal são, na verdade, remanescentes erodidos de vulcões extintos.

Quais vulcões existem na Argentina e onde estão localizados?

Os vulcões da Argentina estão espalhados por quase toda a fronteira oeste do país. Abaixo, detalhamos quatro dos complexos vulcânicos mais emblemáticos , cercados por infraestrutura turística, e explicamos como chegar até eles.

Vulcão Copahue (Neuquén)

O vulcão Copahue (2.997 m acima do nível do mar) está localizado na fronteira com o Chile, no noroeste da província de Neuquén . Segundo a SEGEMAR, é considerado o vulcão de maior risco do país devido à proximidade de áreas povoadas à sua cratera e ao seu histórico de erupções recentes (a última em 2012). No entanto, é monitorado constantemente (atualmente em nível de alerta verde), o que permite um turismo seguro.

A cidade base é Caviahue , localizada a 360 quilômetros da cidade de Neuquén. O trajeto de carro é feito pelas Rodovias Nacionais 22 e 40, conectando-se depois às Rodovias Provinciais 21 e 26 (ambas totalmente asfaltadas). A viagem dura cerca de quatro horas e meia.

No inverno, a estância de esqui de Caviahue e as termas de Copahue ganham vida. A cidade de Copahue oferece hotéis com serviço de primeira classe e fontes termais sulfurosas com propriedades curativas . A temporada vai de dezembro a abril, pois entre maio e novembro, as fortes nevascas obrigam ao encerramento de tudo.

A principal atração deste vulcão é sua atividade geotérmica. A apenas 18 quilômetros de Caviahue fica a Vila Termal de Copahue , um resort termal onde as águas sulfurosas, a lama e os vapores emanados do vulcão são utilizados para fins terapêuticos. No verão, a trilha guiada até a cratera do vulcão — que abriga uma lagoa fumegante e ácida — é uma das excursões de aventura mais fascinantes da Patagônia.

Vulcão Lanín (Neuquén)

O vulcão Lanín (3.776 m acima do nível do mar) é o ícone indiscutível da província de Neuquén. Seu formato peculiar, perfeitamente cônico, coroado por geleiras, domina o parque nacional de mesmo nome. A SEGEMAR o classifica como um vulcão ativo, embora não tenha registrado erupções nos últimos 1.500 anos, e seu nível de alerta atual é verde.

As principais cidades para visitar o vulcão são San Martín de los Andes e Junín de los Andes. De San Martín de los Andes, a base do vulcão (seção Tromen) fica a 105 quilômetros de distância. O acesso é feito pela Rodovia Nacional 40 até Junín de los Andes, e depois pela Rodovia Provincial 60 (de terra no trecho final) até a fronteira de Mamuil Malal. A viagem leva quase duas horas.

A melhor vista panorâmica do vulcão Lanín é obtida no passeio ao longo do Lago Huechulafquen . Este percurso, que vai de San Martín de Los Andes a Junín de Los Andes, inclui uma visita à cidade antes de chegar às margens do rio Chimehuin. De lá, o Lanín se ergue como em nenhum outro lugar da Patagônia.

Vulcão Llullaillaco (Salta)

Localizado na extremidade oeste da região da Puna, na província de Salta, na fronteira com o Chile, Llullaillaco (6.739 m acima do nível do mar) é um paraíso para expedições de elite e arqueólogos . O acesso é extremamente desafiador. Da cidade de Salta, são aproximadamente 500 quilômetros em veículos 4x4, passando por San Antonio de los Cobres, o Salar de Arizaro e a cidade de Tolar Grande pela Rodovia Provincial 27 e antigas trilhas de mineração. A viagem pode levar até dois dias devido à falta de estradas em boas condições e à altitude extrema.

Llullaillaco é mundialmente famosa por sua importância arqueológica. Em 1999, perto de sua cratera adormecida, foram descobertos os restos mortais liofilizados de três crianças incas (as "Crianças de Llullaillaco"), oferecidas em sacrifício há mais de 500 anos no ritual Capacocha . Se você não tem experiência para escalar este gigante da Puna, pode aprender sobre sua história visitando o Museu de Arqueologia de Alta Altitude (MAAM) na cidade de Salta, onde as descobertas estão em exposição.

Vulcão Planchón-Peteroa (Mendoza)

No sul de Mendoza, no departamento de Malargüe, ergue-se o complexo vulcânico Planchón-Peteroa (4.107 m acima do nível do mar) . Trata-se de um sistema ativo que apresenta fumarolas permanentes e lagoas ácidas em suas crateras.

A cidade de Malargüe é o centro logístico mais próximo. De Mendoza, a capital de Mendoza, até Malargüe são 330 quilômetros pela Rodovia Nacional 40 (cerca de 4 horas de carro). Para chegar ao vulcão, você pode pegar a Rodovia Provincial 145 em direção ao Passo Pehuenche (totalmente pavimentada) ou acessá-lo por meio de expedições em veículos 4x4 e passeios guiados a cavalo pelos vales andinos.

A poucos quilômetros dessa área fica a estação de esqui de Las Leñas , e outra atração geológica imperdível para o turismo familiar: o vulcão Malacara em Mendoza, Argentina . Este vulcão extinto pode ser acessado por meio de trilhas através de suas ravinas (cânions estreitos formados pela erosão hídrica das cinzas vulcânicas), oferecendo uma experiência imersiva de baixa dificuldade.

Turismo vulcânico na Argentina: expedições à Puna

Se você busca uma experiência completa que combine vulcanologia, paisagens surreais e cultura indígena, o Noroeste da Argentina (NOA) oferece cenários de tirar o fôlego. Você sabia que a província de Catamarca tem a maior densidade de vulcões do mundo?

Para explorar esta região de forma segura e organizada, o pacote Antofagasta de la Sierra: Vulcões, Campos de Pedra-Pomes e Salar de Uyuni é o roteiro perfeito. Este programa de 4 dias e 3 noites leva você à Puna de Catamarca a bordo de veículos 4x4 . O passeio tem como base a remota vila de Antofagasta de la Sierra. A partir daí, o roteiro se concentra no vulcanismo extremo:

• Vulcão Galán: Visite a maior caldeira vulcânica do mundo (45 x 24 quilômetros). Em seu interior, a paisagem é lunar e abriga a Laguna Diamante, um corpo d'água hiperalcalino habitado por extremófilos e flamingos cor-de-rosa.
• Vulcões Antofagasta e Alumbrera: O passeio explora a base desses imensos cones de escória negra que se elevam imponentes a poucos quilômetros da cidade.
• Campo de Pedra-Pomes: A jornada culmina em uma extensão de 75.000 hectares de rocha vulcânica branca e porosa, esculpida pelos ventos da Puna durante milênios após a colossal erupção do vulcão Blanco, nas proximidades.

É seguro visitar áreas próximas a vulcões ativos?

Fazer trilhas nas encostas de um vulcão ativo na Argentina é uma atividade turística segura, desde que os protocolos de prevenção sejam respeitados. Cidades turísticas localizadas em áreas de influência vulcânica (como Caviahue ou Malargüe) convivem harmoniosamente com o meio ambiente e possuem planos de contingência estruturados.

A segurança depende do monitoramento científico em tempo real. O Observatório Vulcanológico Argentino (OAVV) opera redes de sismógrafos, câmeras térmicas e sensores de deformação por satélite nas principais crateras do país.