El Museo Nacional de Arte Decorativo: un palacio que se volvió museo

En la avenida del Libertador, en el tramo donde Recoleta empieza a mezclarse con Palermo, se levanta un palacete que durante años fue una casa de familia y hoy es uno de los museos más singulares de Buenos Aires. El Museo Nacional de Arte Decorativo (MNAD) funciona en lo que fue la residencia de Josefina de Alvear y Matías Errázuriz Ortúzar, un matrimonio de la alta sociedad porteña que construyó allí su vivienda entre 1911 y 1916, durante los años que pasaron en Europa por las misiones diplomáticas de Errázuriz. Volvieron con una colección de arte europeo y oriental reunida pieza por pieza, y en 1918 inauguraron la casa con una fiesta que quedó en la memoria social de la época. 

Tras la muerte de Josefina, en 1935, la familia le ofreció al Estado argentino la posibilidad de adquirir la casa junto con su colección, con la condición de convertirla en un museo público. Así nació, en 1937, por Ley 12351, el actual Museo Nacional de Arte Decorativo, declarado Monumento Histórico Nacional.

Por su ubicación y encanto arquitectónico, el museo es uno de los puntos imperdibles para cualquier paseo a pie por Buenos Aires. En nuestro catálogo de tours y excursiones vas a encontrar las mejores actividades para complementar tu visita. Primero, veamos qué te vas a encontrar recorriendo los salones.

Arquitectura y colecciones del MNAD

El edificio fue proyectado en 1911 por el arquitecto francés René Sergent, especialista en residencias neoclásicas para las familias de mayor fortuna de Buenos Aires, entre ellas los Atucha, los Bosch-Alvear y los Unzué. La fachada, sobria y de líneas clásicas, se inspira en el neoclasicismo francés del siglo XVIII y en la obra de Jacques Ange Gabriel, arquitecto de la corte de Luis XV. 

Casi todos los materiales llegaron desde Europa: revestimientos de madera, espejos, mármoles y molduras se fabricaron a medida y se instalaron con artesanos traídos especialmente para esa tarea.

El recorrido interior conserva la disposición original de la vivienda. En la planta principal se suceden los salones de recepción, decorados en distintos estilos franceses de los siglos XVII y XVIII, con la excepción del Gran Hall, inspirado en los salones ingleses de la época Tudor.

Una escalera de mármol conduce al primer piso, donde se distribuían los departamentos privados de la familia, decorados en estilos Luis XV, Luis XVI, Directorio e Imperio. Allí se encuentra también la sala Art Déco, obra del artista catalán José María Sert, la única habitación de la casa con una impronta decorativa propiamente del siglo XX. El jardín, de trazado francés, conserva la Fuente de los Cisnes como punto central.

El patrimonio del museo reúne más de seis mil piezas entre mobiliario europeo de los siglos XV al XIX, esculturas, porcelanas, tapices y pinturas de origen europeo y oriental. Entre los nombres que aparecen en la colección figuran El Greco, Corot, Fragonard, Manet, Boudin, Fantin-Latour y una escultura de Auguste Rodin. Se suman colecciones de miniaturas y retratos en miniatura, piezas de orfebrería y un reloj de bronce que fue regalo de bodas para Luis XVI y María Antonieta.

Restaurante y café del Museo de Arte Decorativo

Dentro del predio, con acceso desde el jardín, funciona Croque Madame, un bistró de estilo europeo que aprovecha el entorno del palacio y de la fuente para armar una terraza muy buscada por quienes visitan la zona, aun sin entrar al museo. Es un lugar pensado para una parada de café, brunch o almuerzo antes o después del recorrido.

El museo mantiene además una agenda de exhibiciones temporarias que se suman a la colección permanente, junto con actividades pensadas para distintos públicos, como talleres familiares los sábados por la tarde. La Asociación de Amigos del MNAD acompaña estas propuestas y canaliza el bono contribución con el que el público puede colaborar con el mantenimiento del edificio y sus colecciones, ya que la entrada general es gratuita.

Visitas guiadas del Museo de Arte Decorativo

De miércoles a domingo, el museo abre de 13 a 19 horas, con permanencia hasta el cierre. Los lunes y martes permanece cerrado. Dentro de ese horario se ofrece una visita guiada diaria a las 16, con una duración aproximada de una hora, a cargo de las guías del museo. 

El recorrido repasa la arquitectura del Palacio Errázuriz Alvear, su mobiliario y las colecciones de artes decorativas, además de las historias familiares que explican cada ambiente. La actividad es gratuita y no requiere inscripción previa para quienes asisten de forma individual.

Para grupos de diez personas o más, la reserva es obligatoria, con o sin guía, y se coordina por correo electrónico a visitasguiadas@mnad.org, indicando fecha y horario deseados. Esta modalidad es habitual entre escuelas, universidades y grupos de turismo que organizan su paso por el museo dentro de un recorrido más amplio por Recoleta y Palermo.