Au cœur de San Telmo se trouve El Federal, le plus ancien bar et restaurant en activité constante de la ville. Il a été inauguré en 1864 en tant qu'entrepôt, puis il a été installé dans l'actuel bâtiment à deux étages de style italianisant, construit à la fin du XIXe siècle.
Les intérieurs sont toujours d'origine, datant du début du XXe siècle, et le café est choisi à la fois par les porteños et par un grand nombre de touristes qui visitent le centre historique de Buenos Aires.
À l'intérieur de ce café remarquable, tout le monde peut prendre plaisir à regarder les vieilles publicités et les photographies des années 1920 et 1930 sur les murs. Vous pouvez également trouver de vieux tricycles, de vieilles bouteilles d'apéritifs, des siphons en verre avec des têtes en métal et des peintures liées aux personnages de la musique de la ville.
Le 25 novembre 2004, El Federal a été déclaré "Site d'intérêt culturel" pour être le témoin d'une époque dans le quartier de San Telmo.