La ciudad santacruceña de El Calafate tiene enormes atractivos turísticos para disfrutar, ya sea que te guste la aventura o contemplar glaciares y montañas en silencio. Sin dudas, hacer trekking en El Calafate es una experiencia única para sumergirse en los paisajes patagónicos más impresionantes: glaciares imponentes, lagos cristalinos y montañas majestuosas. Todo esto y más hay dentro del Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad. Pero, ¿qué ruta de trekking elegir?
Esta región ofrece una variedad de senderos para todos los niveles, desde caminatas suaves hasta rutas más exigentes. Todos son perfectos para conectar con la naturaleza y disfrutar de aire puro en un entorno de gran valor ecológico y paisajístico. Por eso, a continuación vamos a repasar los trekking y planes de senderismo más famosos, pero también los que guardan secretos entre el frío y el hielo.
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Dónde hacer trekking en El Calafate
La actividad más famosa y solicitada es el trekking en el Perito Moreno del Calafate. Caminar con crampones sobre las imponentes formaciones de hielo de este glaciar es una experiencia consagrada a nivel mundial y no puede faltar en el itinerario. Sin embargo, aunque es la estrella indiscutida del lugar, está lejos de ser la única.
El Parque Nacional Los Glaciares y la estepa circundante esconden una enorme diversidad de paisajes que merecen ser explorados a pie. Desde travesías que se adentran en bosques milenarios de lengas y miradores repletos de fauna autóctona, hasta expediciones combinadas hacia glaciares menos transitados o visitas a la mítica Capital Nacional del Trekking. A continuación, las mejores propuestas para descubrir El Calafate paso a paso.
Big Ice Glaciar Perito Moreno
El tour "Big Ice" ofrece una travesía exigente sobre el glaciar Perito Moreno, situado en el Parque Nacional Los Glaciares, a 80 kilómetros de El Calafate. El recorrido inicia con un traslado en autobús y una navegación de 20 minutos por el Brazo Rico del Lago Argentino.
Ya en el glaciar, se utilizan crampones para realizar una caminata de cuatro horas sobre el hielo, donde se exploran sumideros, grietas y lagunas azules. Esta actividad requiere un buen estado físico, es exclusiva para personas entre 18 y 50 años, y permite admirar la majestuosidad patagónica desde adentro.
Mini Trekking Glaciar Perito Moreno
El "Minitrekking" permite explorar el famoso glaciar Perito Moreno con una caminata moderada de dos horas sobre sus milenarias formaciones de hielo. Se ubica a 80 kilómetros de El Calafate. Los viajeros llegan al Parque Nacional mediante un traslado en autobús y luego cruzan el Brazo Rico del Lago Argentino en una navegación de 20 minutos.
Equipados con crampones, recorren un entorno de grietas y pequeñas lagunas de deshielo. Finalmente, la excursión incluye tiempo libre para recorrer las tradicionales pasarelas de madera y observar los imponentes desprendimientos desde diferentes perspectivas panorámicas.
Trekking y paseo en barco en el Parque Nacional Los Glaciares
Esta excursión de día completo combina navegación y senderismo en el extremo sur del Parque Nacional Los Glaciares. El trayecto en autobús recorre 50 kilómetros por la Ruta de las Estancias hasta el Lago Roca. Allí sigue una navegación de 45 minutos antes de iniciar la primera caminata hacia el Lago Frías.
Tras cruzar este cuerpo de agua en lanchas rápidas, comienza un trekking hacia el Glaciar Grande. Con un total de cinco horas de caminata por bosques vírgenes, se llega al "Anfiteatro de los Glaciares", un valle rodeado por los glaciares Grande, Cubo y Dickson.
Trekking en el Lago Roca
Este recorrido propone una caminata hacia el Mirador del Lago Roca, uno de los más impresionantes de la Patagonia. El traslado en vehículo transita unos 50 kilómetros desde El Calafate por la Ruta Provincial 15, repasando hitos de la Patagonia Rebelde y visitando pinturas rupestres tehuelches. Este recorrido atraviesa la estepa y el espeso bosque andino del Parque Nacional.
Finalmente, la jornada culmina en la Estancia Nibepo Aike, donde los visitantes disfrutan de un tradicional cordero patagónico mientras aprecian las impresionantes vistas panorámicas de los brazos Sur y Rico del imponente Lago Argentino.
Trekking en el Cerro Frías
Ideal para observar la inmensidad de la estepa patagónica, este recorrido se desarrolla en el Cerro Frías, ubicado a 23 kilómetros del centro de El Calafate. Tras un breve viaje en autobús, la caminata de dos horas inicia en la Estancia Alice y cruza el faldeo sur del cerro.
Desde sus miradores naturales se aprecian las mejores vistas panorámicas del Valle del Centinela, el Lago Argentino y las Torres del Paine. La ruta atraviesa bosques de lengas, brindando grandes oportunidades para el avistaje de fauna autóctona como guanacos, zorros, liebres y cóndores en su hábitat natural.
Diferencias entre Mini Trekking y Big Ice en El Calafate
El Mini Trekking en El Calafate es una excursión más accesible y breve que dura alrededor de 3 a 4 horas en total, incluyendo la caminata sobre el hielo del Glaciar Perito Moreno. Es ideal para quienes buscan una experiencia segura, educativa y moderada físicamente, apta para una amplia gama de personas. Además, el mini trekking incluye la navegación por el lago y la visita a las pasarelas para observar el glaciar desde distintos ángulos.
En cambio, el Big Ice trekking de Calafate es una aventura más intensa y prolongada que se adentra en áreas más remotas y profundas del glaciar. Este recorrido implica mayor duración y dificultad, por lo que exige mejor condición física y, en lo posible, experiencia previa en terrenos irregulares. Es una experiencia más demandante y profunda del glaciar.
En resumen, la principal diferencia entre Mini Trekking y Big Ice es que el primero está pensado perfecto para disfrutar del glaciar de forma pausada y didáctica, mientras que el segundo está orientado a aventureros con mayor preparación física que buscan una experiencia más intensa y prolongada en el hielo.
¿Se puede combinar el viaje a El Calafate con trekking en El Chaltén?
Sí. La distancia entre El Calafate y la Capital Nacional del Trekking es de unos 220 kilómetros. La excursión de trekking en El Chaltén desde Calafate incluye el trayecto en bus por la mítica Ruta 40, bordeando el Lago Argentino, el río La Leona y el Lago Viedma. Antes de llegar, se realiza una parada fotográfica frente al glaciar Viedma y los cerros Fitz Roy y Torre.
Una vez en el pueblo, los aventureros reciben un mapa y una vianda para recorrer libremente los diferentes senderos autoguiados de montaña. Es una opción excelente para quienes desean explorar los imponentes paisajes andinos en una excursión por el día, para luego regresar a su itinerario en El Calafate.
Clima en El Calafate: ¿cuál es la mejor época para hacer trekking?
El clima en El Calafate es predominantemente seco, con una temperatura media anual de 7,2°C y fuertes vientos, especialmente en verano. La temporada ideal para hacer trekking va de octubre a abril, cuando los días son más largos y las condiciones climáticas más favorables para las actividades al aire libre.
Es fundamental vestirse en capas, con ropa cómoda, cortaviento, calzado adecuado para trekking, gorro, guantes y protección solar.
Por otra parte, siempre es recomendable consultar fuentes oficiales de la Municipalidad de El Calafate y del Gobierno de la Provincia de Santa Cruz para información actualizada sobre senderos, condiciones climáticas y recomendaciones de seguridad.