En lo alto de un cerro estratégico, dominando los valles coloridos de la Quebrada de Humahuaca, se alzan las imponentes ruinas del Pucará de Tilcara, uno de los sitios arqueológicos más fascinantes del mundo.
Este antiguo fuerte fue construido por los tilcaras, una de las etnias omaguacas, alrededor del siglo XII. No solo fue su bastión defensivo, sino también un centro político, social y religioso que hoy nos habla de una civilización avanzada, adaptada a un territorio desafiante. Los descendientes de los pobladores ancestrales aún habitan la región y mantienen tradiciones como el cultivo en terrazas y el trueque. Por eso, visitar el Pucará con respeto y conocimiento sobre su historia es honrar la memoria de un pueblo que supo y sabe vivir entre montañas.
A continuación vas a encontrar todo lo necesario para planificar tu visita con información y recomendaciones sobre distancias, atracciones y alojamiento en Tilcara, cerca del Pucará. Asimismo, podés revisar nuestros tours y excursiones en Tilcara para complementar tu itinerario y conocer a fondo este destino encantador del Norte Argentino.
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Historia del Pucará de Tilcara
Este antiguo poblado fue ocupado entre los siglos XI y XVI d.C. y todavía conserva una concentración de estructuras arqueológicas que incluyen viviendas, talleres, plazas, tumbas y espacios ceremoniales. Se trata de unos 600 recintos desplegados en un territorio de entre 8 y 15 hectáreas.
Aunque su nombre (pucará, quechua para "fortaleza") sugiere un fin militar, este sitio fue también un pueblo organizado. Las viviendas, de planta circular y rectangular, se agrupaban en sectores según su función. Los agricultores cultivaban maíz, quinoa y papa en terrazas cercanas, mientras que los pastores guiaban sus rebaños por la quebrada.
Uno de los espacios más intrigantes es el centro ceremonial, donde se realizaban rituales vinculados a la Pachamama (Madre Tierra) y al culto a los antepasados. Acá se han encontrado ofrendas como vasijas, conchas spondylus y hasta restos de sacrificios de llamas. Los estudios indican que estos objetos formaban parte de una red de intercambio que llegaba hasta el océano Pacífico.
Las primeras intervenciones arqueológicas comenzaron en 1908, por inciativa de Juan Bautista Ambrosetti y fueron continuadas por Salvador Debenedetti. Estas investigaciones revelaron que el Pucará estuvo habitado durante más de 500 años hasta la llegada de los incas en el siglo XV.
A mediados del siglo XX iniciarion reconstrucciones importantes. Entre ellas se destacan los senderos turísticos que permiten explorar zonas residenciales, corrales y espacios sagrados. Actualmente, el proyecto "Restauración y puesta en valor del Pucará de Tilcara", a cargo de la Universidad de Buenos Aires, busca preservar este patrimonio mediante la integración de conocimientos tradicionales de las comunidades con investigación científica.
Como Monumento Histórico Nacional, el Pucará testimonia los orígenes de la nación; para las comunidades indígenas, es un "antigal" (lugar de los ancestros) cargado de significado espiritual; y para la ciencia, una fuente invaluable de conocimiento. Su conservación permite el desarrollo perspectivas académicas, turísticas y comunitarias que mantienen vivo este legado cultural.
Donde queda el Pucará de Tilcara
Ubicado a solo 1 km al sur de Tilcara, a 2.450 metros sobre el nivel del mar, el Pucará se erige sobre una colina de 80 metros de altura, custodiado por los ríos Grande y Guasamayo. Su posición no fue casual: desde acá, los tilcaras controlaban las rutas comerciales que conectaban el altiplano con los valles, además de vigilar posibles invasiones. Las laderas más accesibles fueron reforzadas con altos muros de piedra, mientras que los acantilados naturales servían como barreras infranqueables.
Cómo llegar al Pucará de Tilcara: horarios de visita y caminos recomendados
El acceso al Pucará de Tilcara de Jujuy es sencillo: desde Tilcara se puede llegar caminando por un sendero peatonal desde el centro, en 20 minutos. También en auto por RN 9 hacia el sur, tomando el acceso señalizado. La entrada incluye el acceso al Jardín Botánico de Altura, donde crecen cardones, queñoas y otras especies endémicas usadas por los antiguos habitantes.
Desde San Salvador de Jujuy hay que tomar la RN 9 hacia el norte por unos 84 km. Una vez en Tilcara, el desvío al Pucará está bien señalizado a la izquierda, poco después de ingresar al pueblo.
Desde Purmamarca el camino empieza por la RN 52 hacia el sur, durante 24 kilómetros, hasta empalmar con la RN 9 en dirección a Tilcara. El sitio arqueológico queda a la izquierda, antes de llegar al centro del pueblo.
Si querés llegar desde Salta, la ruta más directa es por RN 9 hacia el norte, durante unos 155 km, pasando por Jujuy capital. En época de lluvias (entre diciembre y marzo) es importante verificar el estado de la ruta, ya que puede haber cortes por crecidas.
Si querés conocer de verdad el Pucará de Tilcara, la visita guiada es sin dudas el mejor plan. El sitio está abierto para visitas de martes a domingos entre las 9:00 a 18:30 h, y el último ingreso es a las 17:15.
Alojamiento cerca del Pucará de Tilcara
Si bien no hay un establecimiento exclusivo como hostel de Pucará de Tilcara, hay muchos alojamientos situados a muy pocos kilómetros del establecimiento arqueológico. Elegir uno de ellos es una buena decisión no solo si tu itinerario de viaje incluye más de una visita al Pucará, sino también para estar bien conectado con el resto de las atracciones turísticas y actividades en Tilcara.
Refugio del Pintor (3 estrellas)
Ubicado a 5 minutos caminando de los principales museos de Tilcara y a 1 km del Pucará, el Refugio del Pintor cuenta con 13 habitaciones de estilo rústico, cada una con patio privado y conexión WiFi. Los gruesos muros de adobe ayudan a regular la temperatura interior, ideal para el clima seco de la Quebrada con sus marcadas amplitudes térmicas. Las duchas de lluvia y productos de baño ecológicos complementan la experiencia.
El establecimiento ofrece bicicletas para recorrer los alrededores y una terraza con vistas al paisaje quebradeño. El desayuno continental incluido utiliza ingredientes locales, y la cafetería sirve platos sencillos durante el día. La conexión WiFi en áreas comunes permite planificar visitas al cercano Museo Terry o al Pucará, accesibles sin necesidad de transporte.
Posada Con Los Ángeles (3 estrellas)
Queda a 15 minutos caminando del centro cultural de Tilcara y cuenta con 11 habitaciones que combinan comodidades modernas con detalles tradicionales. Las bañeras profundas son ideales para relajarse después de un día de excursión o caminatas, especialmente durante las noches frescas andinas. El jardín y terraza superior ofrecen espacios tranquilos para disfrutar del clima seco.
El restaurante de Posada Con Los Ángeles sirve cocina regional, destacándose en el desayuno buffet incluido con productos locales. La recepción 24 horas facilita la organización de excursiones a sitios cercanos como la Garganta del Diablo, accesible en transporte local. La ubicación permite explorar Tilcara a pie, evitando la necesidad de vehículo propio.
Hotel El Reposo del Diablo (3 estrellas)
Situado cerca de los principales atractivos de Tilcara, el hotel Reposo del Diablo ofrece 10 habitaciones con chimenea y TV LED, perfectas para las noches frías de la Quebrada. El jardín y sala de juegos proporcionan espacios de descanso después de visitar el Museo Arqueológico; además, de la hosteria al Pucará de Tilcara hay poco más de 1 kilómetro y medio.
El restaurante del hotel sirve platos regionales, con opción de servicio a la habitación. La conexión WiFi gratuita permite organizar excursiones a la Garganta del Diablo, a solo minutos del establecimiento. El estacionamiento gratuito es un plus para quienes llegan en vehículo propio por la Ruta 9.
Hotel Patio Alto (3 estrellas)
Ubicado en el corazón de Tilcara, a pocos pasos de los museos principales, este hotel de 9 habitaciones ofrece baños independientes con bañera profunda, ideales para relajarse después de recorrer la Ruta de la Garganta del Diablo. El diseño aprovecha la luz natural mientras protege del intenso sol andino.
El desayuno continental incluido del Hotel Patio Alto de Tilcara utiliza productos de la región. La asistencia turística en recepción ayuda a planificar visitas al Pucará, accesible en transporte local o caminando. La biblioteca y zona de computadoras son espacios ideales para organizar excursiones durante los días ventosos, comunes en la zona.