La navegación en El Calafate es la forma más completa de conocer el Parque Nacional Los Glaciares. Desde el agua se ven de cerca paredes de hielo de más de 100 metros de altura, canales cubiertos de témpanos y sectores del parque a los que no se puede llegar por tierra.
La pregunta que más se repite antes de reservar es cuál conviene elegir, porque la navegación por los glaciares en El Calafate no es una sola excursión, sino varias, con duraciones y recorridos muy distintos entre sí. Esta guía ordena las opciones según el tiempo que tengas disponible: desde paseos cortos de una hora que se suman a la visita clásica del Perito Moreno, hasta navegaciones de día completo a los glaciares Upsala y Spegazzini, y hasta una experiencia de lujo con noche a bordo del barco.
También vas a encontrar los puertos de salida de cada una, y algunas comparativas directas entre las opciones que más se parecen entre sí. Si ya sabés qué tipo de navegación te interesa, podés revisar directamente las excursiones en barco en El Calafate disponibles para tu fecha de viaje.
Cómo elegir tu excursión de navegación por los glaciares en El Calafate
Vale la pena aclarar algo desde el principio: no existe una sola "mejor" navegación para todos. Alguien que se queda un solo día en El Calafate va a priorizar una navegación corta, combinada con las pasarelas del Perito Moreno. Y alguien con varios días disponibles, en cambio, puede sumar una jornada completa a Upsala y Spegazzini, o directamente una noche a bordo del barco.
Esta guía está organizada de menor a mayor duración, para que puedas ubicar rápido la opción que se ajusta a tu itinerario y a tu presupuesto de viaje.
El Lago Argentino tiene varios brazos, y cada uno contiene un glaciar o un conjunto de glaciares distinto: el Brazo Rico está frente al Perito Moreno, el Brazo Norte lleva hacia el Upsala y el Spegazzini, y hay sectores todavía más alejados del circuito clásico que solo se recorren en excursiones de día completo.
Antes de reservar, conviene pensar en dos preguntas simples: cuánto tiempo tenés disponible ese día, y si tu prioridad es sumar una navegación corta a la visita de las pasarelas del Perito Moreno, o dedicar un día completo (o más) a conocer los glaciares más alejados del lago, con toda la logística de traslado y almuerzo ya resuelta dentro del propio paquete de la excursión.
Un error común es asumir que todas las excursiones en barco en El Calafate muestran los mismos glaciares desde el mismo lugar. En realidad, cada puerto de salida da acceso a un sector distinto del Parque Nacional. Por eso dos excursiones que a primera vista parecen similares pueden terminar mostrando paisajes bastante diferentes entre sí, tanto en la forma del hielo como en la cantidad de témpanos que se ven durante la navegación.
Un dato que conviene tener presente: el costo de entrada al Parque Nacional Los Glaciares generalmente no está incluido en el precio de la excursión, y se abona aparte antes de embarcar.
Navegaciones cortas frente al Glaciar Perito Moreno
Si ya tenés planeada la visita clásica a las pasarelas del Perito Moreno, sumar una navegación corta es la forma más simple de ver el glaciar desde otro ángulo. La navegación Safari Náutico en Glaciar Perito Moreno recorre el Brazo Rico del Lago Argentino en aproximadamente una hora. En ese trayecto se acerca a los témpanos que se desprenden de la pared del glaciar; es un complemento, no un reemplazo, de la caminata por las pasarelas.
Una alternativa distinta dentro de este mismo grupo es el Safari Azul, que suma a la navegación corta una caminata guiada de 1,5 km por senderos de bosque patagónico, con vistas cercanas al frente sur del glaciar. No incluye caminar sobre el hielo: es una opción intermedia entre la navegación pura y un trekking sobre el glaciar, pensada para quienes quieren estirar las piernas sin llegar al nivel de exigencia de un Minitrekking o un Big Ice.
Navegaciones de día completo a Upsala y Spegazzini
Para conocer los glaciares Upsala y Spegazzini, ubicados en el Brazo Norte del Lago Argentino, hace falta una jornada completa. La navegación en el Lago Argentino Todo Glaciares sale desde Puerto Punta Bandera y navega primero hacia el Upsala, uno de los más grandes del parque. Después sigue un desembarco y tiempo libre en la Base Spegazzini antes de acercarse a la pared de este segundo, la más alta de todo el Parque Nacional Los Glaciares, con paredes de entre 80 y 135 metros sobre el nivel del lago.
Una variante más completa dentro de este mismo grupo es la Experiencia Glaciares Gourmet, a bordo del Crucero María Turquesa desde Puerto La Soledad. El recorrido navega hacia el Upsala, continúa hasta el Spegazzini y suma un desembarco de una hora en Puesto de las Vacas, con una caminata guiada por bosque hasta miradores panorámicos del glaciar.
Sobre el final del día, el crucero pasa también frente a la pared norte del Perito Moreno, con la posibilidad de sumar dos horas de pasarelas como opción adicional. El almuerzo es elaborado con productos regionales y se sirve a bordo.
La diferencia entre estas dos excursiones no es tanto el recorrido, sino el nivel de servicio a bordo y la cantidad de paradas intermedias. Quien prioriza la gastronomía y un desembarco adicional con caminata suele inclinarse por la Experiencia Glaciares Gourmet, mientras que Todo Glaciares es una opción más directa para ver ambos glaciares en una jornada.
La navegación de lujo con noche a bordo
Si tenés más de un día disponible y buscás una experiencia distinta a una excursión de jornada única, el Espíritu de los Glaciares es tu plan. Esta navegación de dos días y una noche es a bordo del Crucero Santa Cruz, con cabinas privadas y pensión completa. El Campo de Hielo Patagónico Sur es el segundo manto de hielo continuo más grande del planeta después de la Antártida, y navegarlo durante dos días completos permite apreciar una escala que una excursión de un solo día no alcanza a mostrar del todo.
El itinerario recorre el Upsala y el Spegazzini durante el primer día, con desembarcos para caminatas cortas por bahías como Bahía Toro, y pasa la noche navegando el Lago Argentino. Al día siguiente, la navegación se acerca a la pared norte del Perito Moreno.
Es, por lejos, la propuesta más exclusiva de esta lista: combina gastronomía gourmet, guías bilingües y el tipo de acceso a los glaciares que solo se consigue pasando la noche dentro del propio Parque Nacional Los Glaciares.
Excursiones en barco en El Calafate para sectores remotos del parque
Además de los circuitos clásicos, el Parque Nacional Los Glaciares tiene sectores todavía menos visitados, a los que solo se accede combinando la navegación con tramos de trekking.
Son excursiones pensadas para quienes ya conocen los glaciares principales, o para quienes prefieren una jornada más activa que una navegación de asiento. Las visitas son con menos gente alrededor y un ritmo más pausado para explorar cada rincón del paisaje patagónico.
Estas excursiones también parten desde puertos distintos a los del circuito clásico, así que conviene revisar bien el punto de encuentro antes de reservar. A diferencia de las navegaciones anteriores, acá el traslado inicial suele ser parte importante de la jornada, ya que estos sectores del parque están más alejados de la ciudad de El Calafate y del resto de los puertos.
Navegación y trekking a glaciares australes
El trekking y navegación a los glaciares australes combina una navegación por un sector más remoto del Parque Nacional con una caminata de unos 14 kilómetros, que incluye un cruce en lancha y un segundo tramo de trekking hasta un anfiteatro de glaciares. Es una de las excursiones más completas de todo El Calafate en términos de actividad física.
A diferencia de las navegaciones cortas del Brazo Rico, acá la jornada completa ocupa el día entero, así que conviene reservarla con margen en el itinerario. Es también una buena alternativa para quienes ya hicieron Todo Glaciares o la Experiencia Glaciares Gourmet en un viaje anterior y buscan conocer un sector del parque menos transitado en esta nueva visita.
Este tipo de excursión de navegación por los glaciares en Calafate combina dos formas distintas de acercarse al hielo: el paseo en barco, que permite avanzar rápido entre canales y témpanos, y el trekking, que obliga a bajar el ritmo y prestar atención al entorno inmediato, algo que las navegaciones más cortas no llegan a ofrecer por el poco tiempo disponible en cada parada.
Datos prácticos para elegir tu navegación en El Calafate
Esta última sección resume la información operativa que más se repite al momento de reservar: desde qué puerto sale cada excursión, hasta qué llevar y cuándo conviene reservar con anticipación. Es la información que muchos buscan recién después de haber elegido la excursión, cuando ya toca organizar los detalles del día.
Tener esto claro de antemano evita confusiones comunes, como llegar al puerto equivocado o descubrir, tarde, que hace falta pagar la entrada al parque por separado.
Puertos de salida y duración de cada navegación
Las navegaciones cortas frente al Perito Moreno (Safari Náutico y Safari Azul) salen desde el sector de Puerto Bajo de las Sombras, sobre el Brazo Rico, y duran alrededor de una hora de navegación.
Las navegaciones de día completo a Upsala y Spegazzini salen desde Puerto Punta Bandera (Todo Glaciares) o desde Puerto La Soledad (Experiencia Glaciares Gourmet y Espíritu de los Glaciares). Ambos están sobre el Brazo Norte del lago. Las salidas tienen una duración de entre 10 y 12 horas para las de un día, o dos días completos para la versión con noche a bordo.
La excursión de trekking y navegación a glaciares australes tiene un punto de encuentro propio, distinto a los puertos anteriores, dado que recorre un sector más remoto del parque. Conviene confirmar el lugar exacto de encuentro al momento de reservar, ya que puede variar según el operador y la temporada.
Consejos antes de reservar tu excursión en barco
El clima en la Patagonia cambia rápido, así que conviene vestirse en capas, con una prenda de abrigo y una capa exterior impermeable y cortaviento. En las navegaciones de día completo hay tiempo al aire libre en las distintas cubiertas del barco, así que el frío se siente más que en un paseo corto, incluso en los meses de verano.
Varias de estas navegaciones no operan todos los días en temporada baja (de mayo a agosto), así que conviene confirmar fechas disponibles antes de armar el resto del itinerario. Y si tu plan es combinar la navegación con la visita a las pasarelas del Perito Moreno en el mismo día, revisá bien los horarios de desembarco de cada excursión. No todas incluyen ese tramo de forma automática: algunas lo ofrecen como opción adicional al momento de reservar.
También conviene pensar la navegación dentro del resto del itinerario en El Calafate:
- Si tu viaje incluye pocos días en la ciudad, una navegación corta como el Safari Náutico o el Safari Azul deja el resto del día libre para otras actividades, como un city tour o una cabalgata por los alrededores del Lago Argentino.
- Si tenés margen para dedicarle un día completo (o dos) solo a los glaciares, las opciones de Todo Glaciares, la Experiencia Glaciares Gourmet o el Espíritu de los Glaciares aprovechan mejor ese tiempo. Gran parte del valor de estas excursiones está en la variedad de glaciares en un mismo recorrido, algo que una navegación de una hora no puede ofrecer.
¿Cuál es la mejor excursión de navegación en El Calafate para un primer viaje?
Si es tu primera vez, una navegación corta como el Safari Náutico o el Safari Azul, sumada a la visita clásica de las pasarelas del Perito Moreno, suele ser la combinación más recomendada: te permite ver el glaciar desde tierra y desde el agua en la misma jornada, sin necesidad de dedicarle un día entero del viaje.
¿Cuánto dura una excursión en barco en El Calafate?
Depende del tipo: las navegaciones cortas frente al Perito Moreno duran alrededor de una hora, las de día completo a Upsala y Spegazzini rondan las 10 a 12 horas, y la versión de lujo con noche a bordo se extiende a dos días completos.
¿Se puede combinar una navegación con las pasarelas del Perito Moreno el mismo día?
Sí, aunque no todas las excursiones lo incluyen de forma automática. La Experiencia Glaciares Gourmet, por ejemplo, ofrece la opción de sumar dos horas de pasarelas al final del recorrido, mientras que las navegaciones cortas se hacen generalmente como complemento de una visita a las pasarelas ya planificada por separado.
¿Cuál es la diferencia entre Todo Glaciares y la Experiencia Glaciares Gourmet?
Ambas navegan hacia Upsala y Spegazzini desde puertos distintos (Punta Bandera y La Soledad, respectivamente), pero la Experiencia Glaciares Gourmet suma un desembarco con caminata en Puesto de las Vacas, un almuerzo gourmet a bordo y la posibilidad de ver también la pared norte del Perito Moreno sobre el final del recorrido.
¿Vale la pena hacer la excursión de dos días con noche a bordo?
Depende de cuántos días tengas en El Calafate y de tu presupuesto. Es la opción más completa en términos de paisaje y confort, ya que permite ver los tres glaciares principales (Upsala, Spegazzini y Perito Moreno) con más tiempo y menos apuro que en una excursión de un solo día, pero también es la más cara y la que más tiempo de tu itinerario ocupa.
¿Se puede hacer más de una navegación en el mismo viaje?
Sí, y de hecho muchos viajeros combinan una navegación corta (Safari Náutico o Safari Azul) con una de día completo (Todo Glaciares o Experiencia Glaciares Gourmet) en fechas distintas del mismo viaje, ya que cada una muestra un sector diferente del Parque Nacional Los Glaciares y aporta una perspectiva propia sobre el hielo patagónico.