Trekking patagónico: 5 lugares para hacer caminatas en el Sur Argentino

Hay quienes viajan para descansar en la playa, quienes buscan ciudades con vida cultural intensa, y quienes solo quieren desenchufarse un rato de la rutina. Y después están los otros: los que viajan para caminar. Esos que disfrutan tanto de la mochila cargada como de respirar aire limpio en un paisaje de montaña y la vista desde la cima. Esos saben que el cansancio se mezcla con la emoción cuando se pisa un sendero.

Para este tipo de viajero, la Patagonia argentina es un destino soñado. Un territorio enorme, casi infinito, donde el viento parece tener dueño y los paisajes se suceden como capítulos de un libro que nunca termina. Si tu objetivo es hacer trekking, acá no te vas a aburrir: vas a encontrar lagunas escondidas, glaciares que todavía respiran, bosques milenarios y pueblos de montaña donde el tiempo pasa más lento.

En esta guía te contamos qué es la Patagonia, cómo conviene recorrerla y cuáles son los cinco lugares que no te podés perder si lo tuyo es caminar.

¿Qué es la Patagonia argentina?

La palabra “Patagonia” suele crear en la mente imágenes de montañas con nieve, lagos amplios de colores turquesa intenso, glaciares helados y extensos, y bosques de diversos colores y variedades. Tampoco podemos dejar de lado el rugido de los pumas, el sonido las nutrias gigantes en el agua, y el aleteo imponente de los cóndores en el cielo, entre otras maravillas de la naturaleza autóctona.

Sí, todo eso está, pero la Patagonia argentina es muuuucho más amplia y diversa. Se extiende desde el sur de La Pampa hasta Tierra del Fuego, el confín austral. Su cuerpose conforma por las provincias enteras de Río Negro, Chubut y Santa Cruz, y se abre desde la cordillera de los Andes hasta el océano Atlántico. ¡Avisamos que es grande!

Su enorme extensión se traduce en la convivencia de varios mundos: la estepa árida que se pierde en el horizonte, los bosques verdes cargados de humedad, los fiordos escondidos y los glaciares. No es un único paisaje, sino muchos. Y esa variedad es la que hace que el trekking sea tan especial: cada sendero te mete en una postal distinta.

La escala es inmensa: hablamos de más de un millón de kilómetros cuadrados. Y como la densidad poblacional es bajísima, el silencio y la soledad son parte del combo, según donde se pare.

Cómo recorrer la Patagonia: distancias y tiempos

Un aviso importante antes de arrancar: los mapas engañan. Lo que parece “acá nomás” puede significar ocho horas de auto. En la Patagonia, las distancias no se miden en kilómetros, sino en tiempo y paciencia.

Por suerte, hay varias formas de moverse:

• Avión: es lo más práctico para cubrir grandes saltos. Ciudades como Bariloche, Esquel, El Calafate o Ushuaia tienen aeropuertos que reciben vuelos regulares.
• Micros de larga distancia: conectan casi todo, aunque los recorridos son largos y, muchas veces, de noche.
• Auto de alquiler: ideal para quien quiere manejar su propio ritmo, parar en miradores, hacer compras en pueblos chicos o desviarse de la ruta principal.
• Ruta 40: la columna vertebral del viaje patagónico. Corre paralela a la cordillera y conecta gran parte de los destinos de trekking. Recorrerla entera es una experiencia en sí misma.

Lo recomendable para un viaje que combine varios lugares de caminatas es dedicar, como mínimo, tres semanas completas. Menos tiempo puede ser frustrante: entre traslados y recorridos, todo lleva su tiempo.

Trekking en la Patagonia: 5 lugares imperdibles

La lista de senderos patagónicos es casi infinita. Pero si hubiera que elegir cinco lugares que condensan la esencia del trekking en el sur argentino, serían estos. Cada uno tiene su carácter, su paisaje y su pueblo de base para descansar después de la caminata.

El Chaltén

Si la Patagonia tuviera un corazón para los caminantes, sería El Chaltén. Este pueblo de Santa Cruz, metido en el Parque Nacional Los Glaciares, es la meca para los amantes del senderismo (no por nada fue bautizada como la “Capital Nacional del Trekking”).

Lo mejor es que los senderos arrancan casi desde la puerta de tu hostería: salís con la mochila al hombro, caminás unas cuadras y ya estás en el inicio del recorrido.

Los imperdibles:

• Laguna de los Tres: el clásico absoluto. Son unos 20 kilómetros (ida y vuelta) hasta la base del Fitz Roy, esa montaña que parece una aguja gigante. El último tramo es exigente, pero la vista desde arriba vale cada paso.
• Laguna Torre: otra caminata muy querida, que termina frente al glaciar Torre y su laguna con témpanos flotando.
• Loma del Pliegue Tumbado: menos transitado, con vistas panorámicas de toda la zona.

Sobre El Chaltén: el pueblo está a unos 214 kilómetros de El Calafate, la ciudad más cercana al aeropuerto. Se accede en dos horas viajando en auto o en micro. Es pequeño pero cuenta con muchos servicios turísticos y guías profesionales para asesorarte en lo que necesites (hoteles, restaurantes, almacenes, excursiones, traslados, etcétera). Además es un ambiente mochilero único. No dejes de averiguar por los refugios maravillosos donde pasar la noche.

Bariloche

San Carlos de Bariloche, en Río Negro, es uno de los destinos más solicitados del sur argentino en cualquiera de sus temporadas. Entre sus numerosas propuestas, (paseos familiares, degustación de chocolate, o días de esquí y snowboard), el trekking se ubica en lo alto del podio. Para el caminante, esta ciudad es la puerta de entrada al Parque Nacional Nahuel Huapi, un territorio de lagos, refugios de montaña y bosques preciosos.

Algunos de los trekkings más buscados:

• Refugio Frey: un clásico de 4 a 6 horas de caminata desde la base del Cerro Catedral. La laguna y las agujas de granito que lo rodean lo vuelven un paraíso para escaladores y senderistas.
• Travesía de los Cuatro Refugios: un circuito de varios días que conecta Frey, Jakob, Laguna Negra y López, durmiendo en refugios de montaña.
• Cerro Tronador y Ventisquero Negro: más exigente, con glaciares a la vista.

Sobre Bariloche: una ventaja es que combina naturaleza con ciudad. Podés caminar de día y a la noche salir a cenar trucha o cordero, o tomar un café o chocolate caliente desde un mirador al lago Nahuel Huapi. Además, al tener aeropuerto internacional, suele ser el punto de entrada de muchos viajeros locales y extranjeros.

Ushuaia

Llegar a Ushuaia ya es una experiencia en sí misma: el avión desciende entre montañas y fiordos hasta la ciudad más austral del continente. Desde allí, los senderos invitan a descubrir paisajes que parecen de otro planeta.

Los más recomendados:

• Laguna Esmeralda: en solo unas horas llegás a un lago verde intenso, rodeado de montañas y turberas.
• Glaciar Martial: accesible desde la ciudad, con vistas impresionantes del Canal Beagle.
• Parque Nacional Tierra del Fuego: la Senda Costera y la Laguna Negra son caminatas ideales para conocer la geografía fueguina.

Sobre Ushuaia: los acontecimientos extraordinarios que sucedieron en esta ciudad la hacen merecedora de una o varias películas. Ushuaia es un lugar que atrapa al turista no solo por sus paisajes soñados, sino por su aire misterioso. No dejes de aprovechar un día entero para entrar a sus museos, que cuentan la historia de los pueblos originarios y los presos que poblaron la zona, ni dejes de probar la exquisita centolla fresca de sus restaurantes. La navegación por el Beagle hasta el faro del fin del mundo y el avistaje de animales marinos y pingüinos es otra experiencia invaluable de la región.

El Bolsón y la Comarca Andina

A mitad de camino entre Bariloche y Esquel, el pueblo de El Bolsón tiene fama de alternativo, relajado y rodeado de paisajes hermosos. Forma parte de la Comarca Andina del Paralelo 42, un valle fértil con ríos azules y montañas boscosas. A pocos kilómetros del pueblo se encuentra el ANPRALE, el Área Natural Protegida Río Azul Lago Escondido, que esconde bellezas paisajísticas inimaginables y refugios que parecen sacados de un sueño. Recorrer los senderos de montaña durante varios días, desconectándose de la señal de teléfono y el ruido citadino, es una experiencia que no tiene descripción.

Los trekkings más recomendados:

• Cajón del Azul: uno de los más lindos de la región. Caminás hasta llegar a un río encajonado de aguas cristalinas donde podés acampar o dormir en el refugio, o pasar el día.
• Refugio Hielo Azul: más exigente, con la posibilidad de llegar al glaciar del mismo nombre. Su entorno es un espectáculo visual y su aire fresco un masaje para los pulmones.
• Refugio Los Laguitos: el más lejano y exigente del ANPRALE por su lejanía, pero sin dudas, es inolvidable. La visión de la Laguna Soberanía y las tortas fritas caseras con las que te reciben los “refugieros” son impagables. 

Sobre El Bolsón: el pueblo es muy pintoresco y cuenta con una variada feria de artesanías. Además, en épocas de temporada alta, se suelen organizar festivales musicales y propuestas culturales con venta de cerveza artesanal de calidad y un ritmo de vida que invita a quedarse más de lo planeado.

Esquel y Parque Nacional Los Alerces

En la provincia de Chubut, cerca de Esquel, está el Parque Nacional Los Alerces, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Es un lugar con paisajes impactantes y una calma arrolladora. Lo más impresionante es que es hogar de los alerces milenarios, árboles que superan los 2.600 años de vida y troncos gigantes. 

Otros senderos recomendados:

• Laguna Escondida: de dificultad media, con panorámicas espectaculares.
• Lago Verde y Lago Rivadavia: opciones más cortas y accesibles, ideales para familias.

La base suele ser Esquel, una ciudad pequeña con buen nivel de servicios. Desde allí también podés subir a La Trochita, el tren patagónico a vapor que te lleva a conocer otra época y otro ritmo de vida en el sur patagónico argentino.

Consejos prácticos para caminar en la Patagonia

Antes de encarar cualquier sendero, algunos tips útiles:

• El clima cambia de un minuto a otro. Incluso en verano, podés pasar del calor al granizo. Llevá siempre ropa en capas.
• Los parques nacionales suelen pedir que registres tu salida en los centros de informes. No es burocracia: es por seguridad.

Esperamos que estas recomendaciones y consejos finales te sirvan para planificar el mejor de los viajes a la Patagonia. Y que, cuando quieras realizar una actividad inolvidable con la comodidad y la seguridad necesarias, sepas que podés contar con el mejor asesoramiento de nuestra agencia. 'Buen viaje!