Si sos un viajero apasionado por la adrenalina y los destinos insólitos, tenés que conocer al país cuya capital y ciudades más pobladas están ubicadas en el cordón de volcanes potencialmente activos más peligrosos del mundo. Ecuador es un país de una auténtica belleza gracias a sus diferencias geográficas y climáticas dentro de un mismo territorio.
Navegar en las aguas de sus lagunas de origen glaciar y maravillarse por la fuerza y frescura de sus cascadas escondidas son motivos suficientes para organizar un viaje a este destino inigualable de Sudamérica.
En esta nota queremos contarte por qué vale la pena conocer la Avenida de los Volcanes y cómo hacerlo. Y también compartirte dónde se encuentran las cascadas y lagunas más hermosas de Ecuador para disfrutar durante el verano. Además de toda la información necesaria, vas a encontrar actividades y visitas guiadas con todo lo necesario para llevarte lo mejor de este destino. Y si querés más opciones, te invitamos a ver nuestras excursiones y tours en Ecuador.
Volcanes en Ecuador: Quito como punto de partida
A mediados del siglo XIX, el explorador naturalista Alexander von Humboldt bautizó “avenida de los volcanes” a ese tramo de la Cordillera de los Andes que atraviesa Ecuador. El investigador describió la zona como un majestuoso corredor natural, flanqueado por dos cadenas montañosas con volcanes gigantescos y cumbres nevadas llenas de encanto.
La avenida de los volcanes es la región en la que se encuentran algunos de los volcanes más relevantes y simbólicos del país. Si te gusta el trekking de montaña y el senderismo, tenés que saber que además de poder subir a sus cimas entre caminos pintorescos salidos de una película de aventura, muchos cuentan con glaciares y lagunas de colores diferentes, perfectos para coleccionar en fotos.
Una de las formas más elegidas de atravesar este corredor único es con un paquete a la Avenida de los Volcanes desde Quito hasta Guayaquil. Esta travesía de 4 días propone visitar los volcanes más impactantes y continuar con un viaje en tren por la ruta Alausí – Sibambe – Alausí. También visitar la Nariz del Diablo y atravesar pueblos locales hacia la "Perla del Pacífico". Todo con la mejor guía y traslados incluidos.
Volcán Chimborazo
El Chimborazo es un volcán potencialmente activo, aunque su última erupción ocurrió hace unos 1.400 años. Se trata del volcán más alto de Ecuador, ya que se eleva majestuosamente a 6,263 metros sobre el nivel del mar (msnm). Por el abultamiento ecuatorial de la Tierra, su cima es el punto más cercano al Sol y el más alejado del centro del planeta, superando incluso al Everest en ese aspecto.
La distancia entre el Chimborazo y Quito es de unos 150 kilómetros al sur de Quito. Muchos alpinistas eligen subir hasta el Refugio Whymper, a 5.000 msnm en vehículo, y desde ahí hacer el ascenso completo a la cumbre. También hay senderos más cortos para caminatas y miradores. Al pie del volcán se aprecia la Laguna de Colta, conocida como el “espejo de los Andes” porque refleja al Chimborazo en días despejados.
Muy cerca de esta bestia se encuentra también la Laguna de Atillo y lagunas de Ozogoche (un poco más alejadas, en el Parque Nacional Sangay, pero dentro del mismo corredor andino).
Volcán Cotopaxi
Al pensar cuál es el volcán de Quito, el Cotopaxi aparece como el más icónico. Con sus 5.897 msnm, es el segundo más alto del país, y se destaca por su cono perfecto cubierto de glaciares, en la cima del Parque Nacional Cotopaxi, a solo 50 kilómetros al sur de la capital.
En sus faldas se encuentra la Laguna de Limpiopungo, rodeada de páramos donde habitan cóndores, venados y caballos salvajes. Los visitantes pueden ascender en vehículo hasta el Refugio José Rivas, a 4.864 metros, y disfrutar de caminatas, ciclismo y vistas panorámicas.
El Cotopaxi es una parada obligada para quienes recorren la Sierra ecuatoriana. Por su ubicación en esta parte de la Avenida de los Volcanes, muy cerca de donde queda el volcán Quilotoa, la mejor forma de conocerlo es con el Cotopaxi y Quilotoa tour desde Quito, que propone un recorrido por los dos colosos, pasando también por la Laguna Quilotoa.
La distancia de Quito al volcán Cotopaxi es de apenas 50 kilómetros. Por eso, en días despejados forma parte del paisaje visible desde la capital. Esto le imprime un sentido de respeto y devoción por parte de los locales, dado que es un volcán activo, y su última erupción ocurrió en 2015.
Por su parte, el Quilotoa es un volcán extinto, cuyo principal atractivo es la laguna turquesa que se formó en el cráter de 3 km de diámetro tras su última erupción hace más de 800 años. El color del agua varía entre verde esmeralda y azul profundo, según la luz del sol y los minerales disueltos.
Cómo llegar de Quito a la Laguna Quilotoa
Si te interesa más conocer una de las mejores lagunas cerca de Quito, podés optar por una excursión a la Laguna de Quilotoa, que también incluye la visita al volcán del mismo nombre. El recorrido también atraviesa el cañón de Zumbahua, hogar de pueblos indígenas, y la visita a la comunidad Shalala, anfitriona del Mirador de Cristal y el Centro de Artesanía Chaki Wasi.
Volcán Cayambe
Cayambe es el tercer volcán más alto de Ecuador, con 5.790 msnm, ubicado al norte de Quito, entre las provincias de Pichincha e Imbabura. Su cumbre está cubierta de glaciares y se distingue por un récord único: es la montaña más alta del mundo atravesada por la línea ecuatorial. Se trata de un volcán activo, pero tranquilo: su última erupción registrada ocurrió en el siglo XVIII.
Por su belleza natural y su valor geográfico, el Cayambe es un ícono de la Sierra Norte del país. Su silueta nevada domina el paisaje andino y constituye un punto de referencia en la Cordillera Oriental. El clima es frío de altura, con páramos y lagunas en sus alrededores que enriquecen la biodiversidad. Es un sitio muy visitado por montañistas y amantes de la naturaleza, que encuentran rutas de trekking y ascensos de alta montaña. En días despejados, ofrece panorámicas espectaculares hacia los Andes ecuatorianos.
Volcán Pululahua
Ir a visitar el volcán Pululahua es como llegar a un paisaje extraterrestre. Está ubicado a 17 kilómetros al norte de Quito, en la parroquia Calacalí, con una altura de 3.356 msnm. Su cráter, de aproximadamente 5 kilómetros de diámetro, es uno de los pocos habitables del mundo, y en su interior se desarrollan comunidades agrícolas.
Este volcán forma parte de la Reserva Geobotánica Pululahua, un área protegida que conserva bosques nublados, orquídeas, aves y fauna pequeña. Su última gran erupción se registró hace más de 2.200 años, por lo que actualmente es considerado activo pero estable.
Desde el Mirador de Pululahua se pueden contemplar panorámicas únicas del cráter y sus cultivos. El lugar es ideal para senderismo, cabalgatas y ciclismo de montaña, combinando naturaleza y paisaje cultural. Gracias a su cercanía a Quito, se convirtió en una excursión de medio día muy accesible para los turistas. Su singularidad lo convierte en un destino imperdible de la Sierra ecuatoriana.
¿Por qué millones de personas eligen vivir cerca de volcanes potencialmente activos?
Que millones de personas decidan vivir en la zona de volcanes potencialmente activos, desafiando el peligro en su día a día, puede parecer una paradoja. Sin embargo, este riesgo se ve superado por una serie de beneficios y condiciones geográficas que hacen que estas áreas sean sumamente atractivas para el asentamiento humano.
En primer lugar, se dice que la población de las Sierras se adaptó a vivir con el inminente riesgo de una erupción gracias a la fertilidad del suelo volcánico, ya que la ceniza y los minerales que expulsan los volcanes enriquecen la tierra, favoreciendo la agricultura y la producción de alimentos. The slopes of the volcanoes have become very productive farmland, which attracts communities that depend on agriculture.
Thus, despite the latent threat, the combination of fertile soils and a benign climate bring that populations want to adapt to this environment and, at the same time, develop protocols to detect and prevent the risks of eruptions, making life in these places both possible and desirable. font-variant-numeric: inherit; font-variant-east-asian: inherit; font-variant-alternates: inherit; font-variant-position: inherit; font-variant-emoji: inherit; font-stretch: inherit; font-size: 36px; line-height: 39.6px; font-family: Inter, sans-serif; font-optical-sizing: inherit; font-size-adjust: inherit; font-kerning: inherit; font-feature-settings: inherit; font-variation-settings: inherit; margin: 0px 0px 16px; vertical-align: initial; cursor: text; box-sizing: border-box; color: #191b23'>Previa al trip to Ecuador: curiosities that will leave you with your mouth open Color: #191b23; font-size: 16px; line-height: 24px; margin: 0px 0px 24px; white-space-collapse: preserve; font-variant-numeric: inherit; font-variant-east-asian: inherit; font-variant-alternates: inherit; font-variant-position: inherit; font-variant-emoji: inherit; font-stretch: inherit; font-optical-sizing: inherit; font-size-adjust: inherit; font-kerning: inherit; font-feature-settings: inherit; font-variation-settings: inherit; vertical-align: initial; cursor: text; Did you know that Ecuador is the country with the highest population density in South America, but at the same time, almost half of its territory practically depopulated?
The question is strictly related to its geography. If you look at the physical map of Ecuador and divide the country in half by a vertical line, you will understand it better: almost half of its territory, specifically the Amazonian region, is practically uninhabited, housing only 5% of the total population.
This low density is due to the fact that it is a Metropolis-Regular; font-variant: inherit; font-stretch: inherit; font-variation-settings: vertical-align: initial; infrastructure construction and economic development. In addition, the oil industry—the most representative of the country—does not require much labour, and there are protected indigenous territories and national parks that limit urban growth. Color: #191b23; font-size: 16px; line-height: 24px; margin: 0px 0px 24px; white-space-collapse: preserve; font-variant-numeric: inherit; font-variant-east-asian: inherit; font-variant-alternates: inherit; font-variant-position: inherit; font-variant-emoji: inherit; font-stretch: inherit; font-optical-sizing: inherit; font-size-adjust: inherit; font-kerning: inherit; font-feature-settings: inherit; font-variation-settings: inherit; vertical-align: initial; cursor: text; The curious and contradictory thing about this phenomenon is that, although in the second half of the country there are greater possibilities for human growth and development, and where more Ecuadorians are concentrated, the area is not; exempt from risks due to natural disasters.
En las Sierras, where the Andes are located, there are almost Metropolis; 20px">. Together between the two, there is a population density of 120 million people per square kilometer; and in the Amazon region, only 8 people per square kilometer.
Also, the provinces of the north of the Coast are benefited by style="font-style: inherit; font-variant: inherit; font-weight: bold; font-stretch: inherit; font-size: inherit; line-height: inherit; font-family: inherit; font-optical-sizing: inherit; font-size-adjust: inherit; font-inherit; font-feature-settings: inherit; vertical-align: initial box-sizing: border-box">spectacular landscapes of beaches and enormous forests 20px">.However, the climate is often marked by heavy rainfall and flooding due to precarious urban planning, making it difficult for habitability in the region and the development of tourism.