Pour organiser un voyage dans le nord-ouest de l'Argentine, il est essentiel de bien situer les vallées de Calchaquí . L'itinéraire principal est la route des vallées de Calchaquí, qui suit la mythique Route nationale 40. Cependant, pour y accéder depuis les capitales provinciales, il faut emprunter des routes de montagne. La planification du voyage implique de se renseigner sur l'état des routes non goudronnées, les temps de trajet et les altitudes.
Cet article vous guide pas à pas dans le tour des vallées Calchaquí au départ de Salta, et vous explique comment organiser votre séjour dans ces vallées, notamment à Tucumán . Vous y trouverez des informations sur les distances, les temps de trajet et les excursions possibles au départ de Salta, avec des itinéraires détaillés pour vous permettre de choisir l'option la plus adaptée à votre temps disponible.
Où se situent les vallées Calchaquí et comment sont-elles reliées entre elles ?
Les vallées Calchaquí sont bordées par la Cordillère Orientale à l'est et la cordillère des Andes à l'ouest. Les deux principaux points d'accès et centres logistiques pour les visiter sont les villes de Salta et de San Miguel de Tucumán . Vous pouvez opter pour un circuit autour de Salta ou un itinéraire linéaire reliant les deux villes et traversant le cœur des vallées.
Depuis Salta, l'entrée nord se fait par la route provinciale 33 et la route nationale 68, qui se connectent à la route nationale 40 formant un circuit circulaire .
Depuis Tucumán, l'entrée sud se fait par la route provinciale 307, qui monte le versant est des montagnes jusqu'à ce qu'elle rejoigne la route 40 à la frontière interprovinciale .
Le circuit des Vallées Calchaquí à Salta
Ce circuit comprend l'itinéraire le plus populaire de la région. Il s'agit d'un parcours triangulaire de 520 kilomètres qui débute et se termine à Salta, en passant par Cachi et Cafayate . En raison de l'état des routes de montagne, ce voyage nécessite au minimum deux jours complets .
Pour éviter de conduire sur les routes de gravier en altitude, la solution la plus pratique est de réserver l'excursion dans les vallées de Calchaquí . Cet itinéraire de deux jours et une nuit prend en charge toute la logistique décrite.
La première journée comprend l' ascension de la pente de l'évêque , la visite de Cachi et le voyage à travers la Quebrada de las Flechas pour atteindre Cafayate, où la nuit est passée.
La deuxième journée comprend des visites de vignobles locaux et le retour à Salta par la Quebrada de las Conchas , le tout accompagné de guides professionnels et dans des véhicules adaptés à la montagne.
Section Salta - Cachi à travers les gorges d'Escoipe
Le voyage commence dans la ville de Salta, en empruntant la route nationale 68 vers le sud jusqu'à la ville d'El Carril (37 kilomètres), où elle bifurque vers l'ouest sur la route provinciale 33. Ce premier tronçon est pavé et traverse les gorges d'Escoipe.
La route se transforme ensuite en chemin de gravier compacté, et l'ascension de la Cuesta del Obispo commence. Il s'agit d'une route sinueuse de 20 kilomètres menant à Piedra del Molino , point culminant du parcours, à 3 348 mètres d'altitude. De là, l'asphalte réapparaît sur la Recta del Tin Tin , une portion parfaitement rectiligne de 19 kilomètres qui traverse le parc national Los Cardones .
Enfin, après avoir parcouru 162 kilomètres en un temps estimé de trois à quatre heures, vous arrivez à Cachi, une ville à l'architecture coloniale située à 2 531 mètres d'altitude, idéale pour établir votre camp de base pour la première nuit et visiter son église du XVIIIe siècle et le musée archéologique Pío Pablo Díaz.
Section Cachi - Cafayate : le cœur de la Route 40
Le deuxième tronçon du circuit emprunte la route nationale 40 en direction du sud. La distance entre Cachi et Cafayate est de 157 kilomètres , mais la route étant presque entièrement en gravier, le temps de trajet varie entre quatre et cinq heures.
L'itinéraire traverse des villes historiques telles que Seclantás, connue pour ses tisserands de ponchos, et Molinos , où se trouve l'ancien domaine du dernier gouverneur royal, aujourd'hui transformé en hôtel.
Plus loin, après Angastaco, le paysage change radicalement à l'entrée de la Quebrada de las Flechas (Gorges de la Flèche). Ce tronçon de 20 kilomètres est caractérisé par des formations rocheuses de grès quartzique en pente, pointant vers le ciel , vestiges de mouvements tectoniques survenus il y a des millions d'années. Enfin, la route atteint San Carlos puis Cafayate.
Tronçon Cafayate - Salta à travers la Quebrada de las Conchas
Cafayate est la ville la plus développée des vallées et le centre de la production de vin d'altitude du Torrontés . Le retour vers Salta boucle le circuit des vallées Calchaquí . Ce tronçon de 189 kilomètres emprunte la route nationale 68, entièrement goudronnée, et se parcourt en environ trois heures.
L'attrait principal de cette section est la réserve naturelle de la Quebrada de las Conchas , où l'érosion éolienne et fluviale a sculpté des formations géologiques dans les montagnes rougeâtres. Des aires de repos sont signalées le long de la route et comprennent des lieux comme El Anfiteatro (l'Amphithéâtre), La Garganta del Diablo (la Gorge du Diable), Los Castillos (les Châteaux) et El Sapo (le Crapaud) .
Les vallées Calchaquies de Tucumán
Explorer les vallées calchaquíes de Tucumán permet de découvrir la zone la plus riche en histoire et en archéologie de la région. L'accès principal se fait depuis San Miguel de Tucumán par la route provinciale 307.
Ascension vers Tafí del Valle
Le trajet de Tucumán à Tafí del Valle, long de 107 kilomètres, dure environ deux heures . La route 307 pénètre dans la réserve provinciale de Quebrada de los Sosa ; c’est une route goudronnée sinueuse qui grimpe à travers la forêt de nuages (yungas). À 2 000 mètres d’altitude, la végétation disparaît soudainement, laissant place au barrage de La Angostura et à la vallée en contrebas.
Tafí del Valle bénéficie d'excellentes infrastructures et services. À quelques kilomètres de là, dans la ville d'El Mollar, se trouve la réserve archéologique de Los Menhires , qui abrite des monolithes de pierre sculptés par des cultures précolombiennes il y a plus de deux millénaires.
Amaicha del Valle et les ruines de Quilmes
En continuant vers le nord-ouest sur la route 307, on accède à l'Abra del Infiernillo, un col culminant à 3 042 mètres d'altitude , avant de redescendre vers Amaicha del Valle. Contrairement à Tafí, Amaicha bénéficie d'un climat aride et désertique. Dans cette ville, le musée Pachamama présente une exposition détaillée sur la géologie locale, la culture Diaguita et les textiles de la région.
Située à 85 kilomètres de Tafí del Valle et à seulement 15 kilomètres d'Amaicha del Valle (sur la route nationale 40), se trouve la Cité sacrée de Quilmes . Ce site archéologique conserve les terrasses agricoles, les places et les fondations des habitations de l'une des plus importantes populations indigènes d'Argentine, qui résista au siège espagnol jusqu'en 1667.
Depuis San Miguel de Tucumán, vous pouvez faire une excursion d'une journée à Tafí del Valle et aux ruines de Quilmes . Cette excursion d'une journée complète vous emmène à travers les gorges de la Quebrada de los Sosa, explore le centre de Tafí del Valle, puis continue sur la route de montagne jusqu'au col d'Abra del Infiernillo. Vous descendrez ensuite vers Amaicha del Valle pour visiter le musée et terminerez par une visite guidée des ruines de Quilmes .
Liaison routière Tucumán - Cafayate
Si l'intention est de relier les deux provinces sans retourner à San Miguel de Tucumán , la distance entre les ruines de Quilmes et Cafayate (Salta) n'est que de 50 kilomètres le long de la route nationale 40, qui est asphaltée dans ce secteur.
L' excursion Tafí del Valle et Cafayate est idéale pour découvrir ces deux destinations. Le circuit part de Tucumán, traverse la jungle, passe par Tafí del Valle, Amaicha et le site archéologique de Quilmes . Il rejoint ensuite la province de Salta et se termine à Cafayate . Sur place, une visite d'un domaine viticole traditionnel est prévue pour une dégustation de vin Torrontés avant le retour.
Circuits touristiques complets dans le nord de l'Argentine et les vallées de Calchaquí
Organiser la logistique des vallées de Calchaquí et y ajouter d'autres destinations du nord-ouest argentin peut s'avérer complexe. Pour garantir la sécurité sur les itinéraires de haute altitude et optimiser le temps, la meilleure solution est d'opter pour un circuit fermé. Le forfait Aventure Salta : Nord de l'Argentine prend en charge toute la logistique de la région grâce à un itinéraire unique. plusieurs jours passés dans la ville de Salta .
Cet itinéraire combine des excursions incontournables dans trois régions distinctes . Il comprend un voyage à travers les vallées Calchaquí, avec la visite de Cafayate et de la Quebrada de las Conchas ; une ascension vers la Puna pour explorer les salines de Salinas Grandes (via la Quebrada del Toro et San Antonio de los Cobres) ; et une visite complète de la Quebrada de Humahuaca dans la province de Jujuy, avec la visite de Purmamarca, Tilcara et la Colline aux Sept Couleurs.