En matière de tourisme, les villages de la Patagonie chilienne pourraient bien constituer un chapitre à part entière. Ce territoire, marqué par des climats contrastés et une géographie complexe, pourrait vous surprendre comme option pour vos prochaines vacances. Et c'est exactement ce que vous allez trouver dans cet article : quoi voir dans le sud du Chili et comment organiser au mieux cette aventure.
Quels endroits de la Patagonie chilienne visiter, combien de temps cela demande-t-il, et quel budget prévoir ? En gardant ces questions à l'esprit, nous allons essayer de vous offrir une vision un peu plus claire. Et vous proposer les meilleurs forfaits de voyage vers les destinations patagoniennes du Chili.
Commençons !
Comment organiser son voyage à travers la Patagonie chilienne
Le plus simple est de diviser la Patagonie chilienne en deux grands blocs. D'un côté, la Patagonie du Nord, qui commence dans la ville de Puerto Montt et s'étend jusqu'à Coyhaique, avec la Carretera Austral comme colonne vertébrale. De l'autre, la Patagonie du Sud, qui va de Puerto Natales à Punta Arenas et au parc national Torres del Paine, dans la région de Magallanes.
La connexion entre ces deux blocs n'est pas directe. En effet, si vous souhaitez relier Coyhaique à Puerto Natales par voie terrestre, vous devrez obligatoirement traverser le territoire argentin en voiture. C'est pourquoi la plupart des voyageurs combinent des tronçons en voiture, des excursions depuis une ville de base, et des vols intérieurs pour couvrir les plus grandes distances.
Voyons ce qui vous attend dans chaque région.
La Patagonie chilienne du Nord
Le temps idéal pour explorer la Patagonie du Nord sans se presser est de 7 à 15 jours. Il est recommandé de consacrer deux nuits à l'île de Chiloé, où la culture chilote, les églises en bois classées au patrimoine mondial, et les marchés gastronomiques spécialisés dans le poisson et les fruits de mer vous montrent un visage différent par rapport au reste du tourisme dans le sud du Chili.
Il vaut également la peine de passer au moins deux nuits à Puerto Varas, une ville charmante au bord du magnifique lac Llanquihue, avec en prime le charme balnéaire de Frutillar et de Puerto Octay. Espérons que vous pourrez y rester plus longtemps, car il y a tant de choses à voir et à faire : explorer des volcans, des lacs et des chutes d'eau spectaculaires.
Une option pratique : réserver un forfait de voyage vers la Patagonie chilienne du Nord. Notre programme combine, sur plusieurs jours, les principales excursions au départ de Puerto Varas. L'avantage de ce forfait est qu'il vous épargne la logistique complexe des transferts et de l'organisation : il ne vous reste qu'à profiter de paysages comme le lac Llanquihue, les chutes du Petrohué et les volcans Osorno et Calbuco, en toute tranquillité grâce aux transferts et à l'hébergement déjà organisés.
Pour ceux qui recherchent une traversée inoubliable, c'est d'ici que part la célèbre traversée des lacs Puerto Varas–Bariloche, un itinéraire panoramique qui relie les paysages andins du Chili et de l'Argentine. Nous proposons l'option qui part de la ville argentine.
Que visiter depuis Puerto Varas
Puerto Varas se dresse au bord du majestueux lac Llanquihue, offrant des cartes postales imbattables avec les volcans Osorno et Calbuco en toile de fond. Son héritage allemand se reflète dans son architecture en bois et dans une gastronomie où les kuchens et le chocolat tiennent la vedette. La question de savoir quoi faire à Puerto Varas commence par une promenade le long de sa jetée, une visite de l'emblématique église du Sacré-Cœur de Jésus, construite en bois local, et par la tranquillité du lac.
Sa position stratégique en fait le point de départ idéal pour explorer la région des Lacs. De nombreux voyageurs arrivent via Puerto Montt, et la courte distance entre Puerto Montt et Puerto Varas (à peine 20 km) facilite le trajet, voire une excursion d'une journée couvrant les deux villes. Savoir comment aller de Puerto Montt à Puerto Varas est simple, grâce à des bus fréquents qui relient les deux villes en quelques minutes.
Puerto Montt, le cœur de la région des Lacs
Puerto Montt est le principal point de connexion du sud du Chili et le point de départ de la Carretera Austral. Son identité portuaire se ressent particulièrement au marché d'Angelmó, un lieu incontournable pour goûter des fruits de mer frais et acheter de l'artisanat local. Cependant, pour de nombreux voyageurs, sa plus grande valeur réside dans son rôle de porte d'entrée vers la pittoresque région des Lacs.
Chiloé et ses églises en bois
Visiter Chiloé, c'est un peu comme entrer dans un autre monde au sein du Chili. C'est pourquoi, si vous souhaitez voyager au Chili et rester uniquement dans ce village, nous vous recommandons de consulter un itinéraire recommandé de 5 jours à Chiloé.
Les palafitos colorés qui bordent la côte de Castro, les églises en bois construites par les missionnaires jésuites, et les plats à base de curanto (un ragoût cuit dans un trou avec des pierres chaudes) font partie d'une tradition unique. Deux nuits sur l'île suffisent pour parcourir Castro, Ancud et, si le temps le permet, l'une des plus petites îles de l'archipel.
Coyhaique : le parc national Queulat et le glacier suspendu
Coyhaique est la plus grande ville de la région d'Aysén, et sert de base pour des excursions de pêche, de randonnée ou de navigation sur les rivières et lacs voisins. C'est aussi l'endroit où vous pouvez vous réapprovisionner, vous reposer dans des hébergements plus confortables, et organiser la logistique si vous souhaitez continuer plus au sud.
À Queulat se trouve l'une des images les plus impressionnantes du Chili : le glacier suspendu, un glacier qui semble flotter dans les airs. Depuis un belvédère, on peut voir comment les cascades tombent de la langue glaciaire et se perdent dans la forêt d'un vert intense. C'est un paysage bouleversant, qui justifie à lui seul le voyage jusqu'à ces latitudes. Si vous êtes dans les environs, ne manquez pas de faire une excursion au parc national Queulat et au glacier suspendu. Passer deux nuits dans la région de Puyuhuapi permet de profiter tranquillement de ce spectacle naturel.
Patagonie chilienne du Sud : tourisme patagonien et d'aventure
La route vers le sud, sur la Carretera Austral, atteint Villa O'Higgins, mais à partir de là, il n'existe malheureusement aucun moyen de se connecter directement à Punta Arenas ou Puerto Natales. C'est pourquoi la plupart des voyageurs choisissent de prendre un vol depuis l'aéroport de Balmaceda jusqu'à Punta Arenas. C'est un tronçon qu'il vaut mieux parcourir par avion : le traverser par voie terrestre en voiture impliquerait de passer par l'Argentine, d'ajouter énormément de kilomètres et de perdre plusieurs jours.
Punta Arenas : le centre du sud
Punta Arenas est la plus grande ville du sud chilien, et sert également de point de départ pour un voyage à travers la région. Elle a de l'histoire, des bâtiments anciens, et des musées qui racontent comment vivaient les habitants et comment les explorateurs sont arrivés en Antarctique. Par ailleurs, son cimetière monumental est célèbre et impressionne par sa taille et son excellent entretien.
L'un de nos forfaits à Punta Arenas permet de voyager à travers la Patagonie australe, et vous pouvez aussi faire des excursions pour voir l'une des plus grandes colonies de manchots. L'île Magdalena est incontournable : les voir marcher, nager ou faire les pitres est un spectacle à ne pas manquer. Il existe aussi des balades le long des fjords et canaux voisins, très paisibles mais magnifiques.
Si vous aimez les animaux, vous allez adorer cette région. Vous n'y verrez pas seulement des manchots et des lions de mer, mais aussi des guanacos, des nandous, des renards et des condors. C'est un peu comme être à l'intérieur d'un documentaire, sauf que vous faites partie de la scène.
Puerto Natales : lacs et glaciers patagoniens
Puerto Natales est une autre bonne ville de base pour explorer le sud du Chili. Elle est paisible, avec des cafés et des restaurants donnant sur le fjord Última Esperanza, et l'avantage, c'est qu'on peut s'y promener sans se presser, se reposer après une randonnée sur des sentiers naturels, et se rendre à un belvédère pour observer les couchers de soleil.
L'une des expériences les plus sympas est la navigation à travers les fjords et glaciers de Puerto Natales. Vous montez à bord d'un bateau et vous vous retrouvez soudain entouré de glaciers, de montagnes et d'eau de tous côtés. Et si vous regardez bien, vous pourrez apercevoir des guanacos, des condors et même des renards se déplaçant en toute liberté.
Torres del Paine : la capitale du trekking chilien
Le parc national Torres del Paine est le lieu vedette : les tours de granit qui s'élèvent au-dessus des vallées, les lacs aux couleurs intenses, et les glaciers qui plongent presque jusqu'à l'eau font que chaque minute passée en voiture pendant le trajet en valait la peine. Il existe des balades courtes et plus longues, de sorte que chacun y trouve son compte.
C'est pourquoi nous vous recommandons de consulter nos forfaits de voyage à Torres del Paine pour trouver celui qui correspond le mieux à vos envies. Le parc Torres del Paine possède des points de vue à couper le souffle. Certains sont accessibles à pied en une demi-heure depuis la base, d'autres demandent plusieurs heures, mais dans tous les cas, la vue justifie l'effort.
Pour vous donner une idée de base, le parcours de trekking Circuit O est le plus complet et le plus exigeant. Quant au chemin connu sous le nom de Circuit W de Torres del Paine, il est plus accessible aux randonneurs moins expérimentés, tout en étant tout aussi impressionnant en termes de paysages et de cartes postales naturelles.
Quand vaut-il mieux faire le voyage ?
La meilleure période pour parcourir la Patagonie chilienne se situe entre novembre et mars, lorsque les jours sont plus longs, le climat est plus clément et les routes sont en meilleur état. Janvier et février sont les mois les plus fréquentés et les plus chers. Novembre et mars offrent un équilibre idéal entre un bon climat et moins de tourisme.
L'hiver est magnifique dans les villes du nord comme Puerto Varas ou Coyhaique, mais la Carretera Austral peut voir certains tronçons coupés, et Torres del Paine devient plus hostile à cause de la neige et du froid extrême, même si cela peut représenter un défi passionnant pour les randonneurs les plus expérimentés.
Quand choisir la voiture, les excursions ou les vols
- Voiture : pas aussi indispensable en Patagonie du Sud qu'au Nord, car les distances entre Puerto Natales, Torres del Paine et Punta Arenas peuvent être couvertes par des excursions. Cependant, si vous voulez une totale liberté à l'intérieur du parc, une voiture facilite l'accès aux points de vue par vos propres moyens.
- Excursions organisées : la meilleure option depuis Puerto Natales pour profiter au maximum de votre temps à Torres del Paine, et depuis Punta Arenas pour visiter les colonies de manchots.
- Vols intérieurs : indispensables pour relier la Patagonie du Nord à celle du Sud, puisqu'il n'existe pas de route directe en territoire chilien.
Différences entre la Patagonie chilienne et argentine
La Patagonie chilienne diffère de la Patagonie argentine par sa disposition et son infrastructure. Alors que côté argentin, la Route 3 et la Route 40 s'étendent presque comme une colonne vertébrale vers le sud, au Chili, la cordillère, les glaciers, les fjords et les champs de glace divisent le territoire en tronçons qui n'ont jamais été réellement reliés par la route.
La fameuse Carretera Austral, qui commence à Puerto Montt et s'étend jusqu'à Villa O'Higgins, est coupée sur son dernier tronçon. Plus au sud, pour atteindre Puerto Natales et Punta Arenas, il faut prendre l'avion, un bateau, ou même traverser le territoire argentin. Cela dit, la liaison entre les deux pays possède un charme unique pour ceux qui aiment voyager en voiture : c'est pourquoi notre forfait voyage en voiture à travers l'Argentine et le Chili se concentre sur ce territoire, au départ d'El Calafate.