La Gorge du Diable à Jujuy est l'un des sites naturels les plus prisés de la Quebrada de Humahuaca. C'est pourquoi elle suscite autant de questions avant une excursion : quelle est la distance de la randonnée, quelle est son altitude, quelle est la hauteur de la cascade, et vaut-il mieux y aller seul ou avec un guide ? Ce guide répond à toutes ces questions avec des informations concrètes, afin que vous puissiez arriver à Tilcara avec un itinéraire déjà planifié.
C'est un canyon creusé par la rivière Huasamayo, avec des parois rocheuses atteignant 200 mètres de haut et une cascade au bout du sentier . Son nom suscite autant de curiosité que son paysage : nul ne sait avec certitude pourquoi les conquistadors l'ont baptisé ainsi, même si cet article présente les théories les plus communément admises.
Contrairement aux autres attractions de la Quebrada de Humahuaca, visibles depuis un belvédère en bord de route, la Garganta del Diablo (Gorge du Diable) nécessite une randonnée : impossible de l’apprécier sans parcourir au moins la dernière partie du sentier . Ce guide vise donc principalement à répondre aux questions pratiques que vous vous posez avant votre départ et à proposer des itinéraires alternatifs à ceux qui préfèrent ne pas effectuer la randonnée complète en autonomie.
Si vous préférez ne pas organiser le voyage vous-même, vous pouvez consulter les excursions à Tilcara. qui comprennent le guide, le transfert et le déjeuner.
Où se trouve la Gorge du Diable à Jujuy et comment s'y rendre ?
La Gorge du Diable à Tilcara se situe juste à l'extérieur de la ville, sur les rives du fleuve Huasamayo, sur l'une des collines qui l'entourent. Tilcara est à environ 84 km de San Salvador de Jujuy et à environ 47 km de Purmamarca par la route nationale 9 , dans le corridor de la Quebrada de Humahuaca.
Avant de partir, sachez qu'il existe une autre Gorge du Diable dans le nord de l'Argentine, dans la Quebrada de las Conchas, près de Cafayate, dans le département de Salta : il s'agit de deux formations différentes portant le même nom. Par conséquent, si votre recherche était « Gorge du Diable de Cafayate Jujuy », cet article concerne celle de Tilcara, et non celle de Salta.
Vous trouverez ci-dessous le détail des distances exactes et les trois itinéraires pour accéder au canyon.
Distance de Tilcara à la Gorge du Diable à Jujuy
La distance entre Tilcara et la Gorge du Diable varie selon le mode de transport. À pied, le sentier traditionnel parcourt environ 5 kilomètres depuis le centre-ville. Cependant, certaines variations relevées par les randonneurs sur les plateformes spécialisées indiquent des distances comprises entre 3,4 et 9,3 km selon les points de départ et d'arrivée exacts, car de nombreux itinéraires incluent un détour pour le retour.
En voiture, le trajet est plus long mais plus direct : environ 8 kilomètres sur une route de gravier à une seule voie , avec des virages serrés au bord d’une falaise.
La ville de Tilcara se situe entre 2 465 et 2 500 mètres d'altitude, tandis que le circuit de la Gorge du Diable se trouve entre 2 850 et 2 900 mètres . Ce détail est important pour les personnes sensibles à l'altitude ou souffrant de problèmes respiratoires : même si l'altitude n'est pas extrême pour le nord de l'Argentine, l'effort physique se fait sentir lors de la dernière partie de la randonnée, notamment dans les sections en forte montée.
À titre indicatif, la marche jusqu'au point de départ du sentier prend généralement entre une et deux heures , selon la condition physique de chacun et le rythme du groupe. Il faut ajouter à cela le temps de marche (environ une heure supplémentaire) et le retour. Il est donc conseillé de prévoir une sortie de quatre à cinq heures si vous parcourez l'intégralité du trajet à un rythme tranquille .
Le chemin vers la Gorge du Diable : à pied, en voiture ou en taxi
Il existe trois itinéraires pour atteindre la Gorge du Diable . Le premier consiste à emprunter l'ancien sentier, celui-là même que des générations d'habitants utilisaient pour rejoindre le village voisin d'Alfrarcito. C'est l'option la plus recommandée par ceux qui l'ont déjà faite, bien qu'elle exige une ascension soutenue d'environ deux heures et la traversée du lit de la rivière à plusieurs reprises sur des pierres , avec quelques courts passages d'escalade faciles qui ne sont pas idéaux pour les personnes à mobilité réduite.
La deuxième option est la voiture particulière, en empruntant la route de gravier de 8 km mentionnée précédemment, qui mène à un parking près de l'entrée. La troisième option est le taxi : des voitures de location peuvent être récupérées sur la place principale de Tilcara, évitant ainsi la longue marche et la route à flanc de falaise, pour ceux qui préfèrent épargner l'effort physique de l'ascension.
Entrée et communauté aborigène Ayllu Mama Kolla
Pour accéder au sentier, vous devez vous acquitter d'un droit d'entrée auprès de la communauté autochtone Ayllu Mama Kolla , qui est responsable de son entretien (propreté, balisage et sécurité). De nombreux touristes l'ignorent avant de partir ; il est donc conseillé d'apporter de l'argent liquide, car les paiements par carte ne sont pas toujours acceptés sur place, le site étant assez éloigné du centre-ville .
En plus du droit d'entrée, il est conseillé d'apporter de l'eau, de la crème solaire, des chaussures antidérapantes et de quoi manger ou boire du maté une fois arrivé en haut, car la marche dure généralement plus longtemps que prévu.
Il convient de préciser que le droit d'entrée est la manière dont la communauté vivant dans la région assure l'entretien du sentier et la sécurité du parcours, dans un endroit où il n'y a pas de présence permanente de gardes forestiers ou d'autres agents de l'État.
Que voir à Devil's Throat : la cascade et le canyon
Une fois sur place, le sentier principal se divise en deux étapes : d’abord, on atteint un point de vue dominant le canyon, puis on descend vers le lit de la rivière pour s’approcher de la cascade. Comprendre cet enchaînement permet de ne pas se limiter au panorama initial et de ne pas manquer la partie la plus spectaculaire du sentier.
Outre le circuit principal, il existe une seconde attraction, beaucoup moins connue, cachée à quelques minutes de là, que peu de touristes ont l'occasion de voir.
La cascade de la Gorge du Diable : quelle est sa hauteur en mètres ?
L'une des questions les plus fréquemment posées concerne la hauteur exacte de la Gorge du Diable . La réponse n'est pas un chiffre unique : différentes sources et récits de randonnée indiquent une hauteur de cascade comprise entre 15 et 18 mètres. Certains voyageurs mentionnent des cascades légèrement plus hautes dans certaines parties du canyon.
Tous s'accordent sur son origine : il s'agit d'eau de fonte glacée dévalant des plus hauts sommets, qui a sculpté cette cascade au fil des millénaires . C'est pourquoi son eau est froide toute l'année, ce qui surprend souvent les visiteurs après une randonnée en plein soleil.
Les parois du canyon qui l'entourent constituent un autre élément emblématique de la région. Culminant à environ 200 mètres, elles arborent des teintes allant de l'ocre au bleu-vert, marquées par les sillons creusés au fil du temps par la pluie et le vent. Le contraste des couleurs est particulièrement saisissant tôt le matin , avant que le soleil ne frappe directement la roche. Par conséquent, si la photographie est votre priorité, il est préférable de quitter Tilcara tôt.
Le canyon et son génie hydraulique
Face à la cascade, et toujours sur le même circuit, on peut admirer un exploit d'ingénierie que peu s'attendent à trouver dans un paysage aussi reculé : un canal d'irrigation qui achemine l'eau de la rivière Huasamayo dans un tunnel passant sous la montagne, et qui continue aujourd'hui encore à alimenter en eau potable la ville de Tilcara .
À certains endroits, une passerelle construite au sommet de la même structure s'élève à environ 100 mètres au-dessus du fleuve, et un escalier métallique avec rambarde permet de descendre jusqu'au lit du fleuve pour poursuivre la promenade le long de la rive.
Ce système de captage d'eau remplit toujours sa fonction initiale et s'intègre harmonieusement au sentier touristique. La promenade le long de la passerelle, avec la rivière qui coule des dizaines de mètres en contrebas, est l'un des passages les plus impressionnants pour ceux qui parcourent l'intégralité du trajet, mais aussi l'un des plus exigeants, surtout par temps humide.
La cascade naturelle, le secret caché derrière les gorges
Peu de visiteurs savent qu'à environ 300 mètres du sentier principal — soit 20 à 25 minutes de marche supplémentaires — se trouve une seconde cascade, simplement appelée la Cascade Naturelle, dont la chute est encore plus importante que celle de la première. Pour l'atteindre, il faut quitter le sentier principal, prendre à gauche à une bifurcation et suivre le cours d'eau, sans balisage, en se laissant guider par l'eau cristalline qui dévale la montagne.
La dernière partie du sentier est dépourvue de balisage et d'escaliers : il faut marcher sur des pierres instables dans le lit de la rivière, en traversant plusieurs fois d'une rive à l'autre. Il est donc conseillé d'apporter des bâtons de randonnée et de marcher lentement. En récompense, le paysage change du tout au tout : des cactus cardons de différentes tailles et une espèce locale appelée « amara » (un cactus en forme d'étoile) entourent la cascade, dans un environnement beaucoup plus paisible que celui du sentier principal.
Excursions et visites à la Gorge du Diable
Si vous préférez ne pas organiser le voyage vous-même, deux options s'offrent à vous pour explorer ce circuit et d'autres sites environnants de la Quebrada, avec guide et transport inclus. La différence réside dans le programme de la journée : l'une se concentre exclusivement sur la Garganta del Diablo (Gorge du Diable), tandis que l'autre la combine avec une visite plus large de plusieurs villages de la région.
Voyager avec un guide présente également un avantage pratique par rapport à un voyage en solitaire : il n’est pas nécessaire de coordonner le paiement du droit d’entrée à la communauté aborigène, l’heure de retour ou la logistique du déjeuner, puisque tout est réglé à l’avance .
Vous trouverez ci-dessous le détail de chaque option afin que vous puissiez choisir en fonction du temps dont vous disposez.
Randonnée guidée jusqu'à la Gorge du Diable
L' excursion à la Garganta del Diablo (Gorge du Diable) est l'option la plus directe pour ceux qui souhaitent simplement découvrir ce site exceptionnel. Cette randonnée familiale d'environ 5 km emprunte le sentier traditionnel . Le départ se fait à 9h00 de votre hébergement à Tilcara et le retour vers 14h00. L'excursion comprend un guide, le transport et un déjeuner régional avec vue panoramique sur la cascade. Elle dure environ 6 heures et présente un niveau de difficulté moyen.
C'est une excellente alternative pour ceux qui préfèrent être accompagnés d'un guide capable d'expliquer la géologie et l'histoire de la région, plutôt que d'organiser eux-mêmes l'itinéraire et les droits d'entrée. La randonnée est accessible aux personnes en bonne condition physique, sans expérience préalable requise. Toutefois, des chaussures confortables et des vêtements adaptés aux variations de température entre le départ et l'arrivée sont recommandés.
Visite des gorges d'Humahuaca avec point de vue d'El Hornocal
Si votre programme inclut la visite de plusieurs villes dans la même journée, l' excursion à la Quebrada de Humahuaca avec le point de vue d'El Hornocal vous emmène à travers Purmamarca et sa Colline aux Sept Couleurs, la Posta de Hornillos, l'église d'Uquía (célèbre pour ses peintures des Anges d'Arcabuceros), et Humahuaca, avant de grimper jusqu'au point de vue d'El Hornocal, à 4 200 mètres d'altitude. Cette excursion de 8 heures en véhicule, de faible difficulté , est idéale pour être combinée avec la Garganta del Diablo (Gorge du Diable) lors d'autres jours du même voyage.
Ce circuit n'inclut pas la Gorge du Diable dans son itinéraire, mais c'est la meilleure façon de découvrir le reste des attractions des gorges d'Humahuaca si vous avez déjà réservé séparément l'excursion à la Gorge du Diable.
Le mystère du nom et l'histoire de la Gorge du Diable
Au-delà du paysage, l'intérêt suscité par ce lieu tient en grande partie à son nom. Aucune explication officielle ou documentée ne justifie cette appellation, ce qui a donné lieu à diverses versions que les guides locaux eux-mêmes racontent au cours de la randonnée.
Connaître cette histoire permet également de comprendre pourquoi la Gorge du Diable de Tilcara ne doit pas être confondue avec une autre attraction du même nom située dans le nord de l'Argentine.
Pourquoi l'appelle-t-on « la gorge du diable » ?
L'une des théories les plus répandues soutient que le nom remonte à l'époque de la conquête espagnole : en atteignant ce point du ravin, sur le chemin de la ville cachée d'Alfarcito, certains conquérants auraient associé l'image du canyon aux mâchoires du diable .
Une autre version explique que les flancs des collines, avec leurs profondes crevasses, ressemblent à la forme d'une trachée humaine . Une troisième théorie, transmise oralement par les habitants eux-mêmes, soutient que l'endroit est un « passage dangereux » qu'il ne faut traverser qu'à certaines heures, comme au crépuscule ou après minuit.
Aucune des trois versions ne repose sur une source historique permettant de la confirmer pleinement, ce qui explique peut-être la grande curiosité que suscite encore le lieu auprès des visiteurs. Les guides locaux évoquent souvent plusieurs de ces versions au cours de la randonnée, et beaucoup laissent chaque visiteur se faire sa propre opinion une fois arrivé au canyon.
La gorge du diable dans les gorges d'Humahuaca
Comme nous l'avons mentionné précédemment, la Gorge du Diable à Jujuy n'est pas le seul endroit portant ce nom dans le nord de l'Argentine : il existe un autre canyon du même nom dans la Quebrada de las Conchas, près de Cafayate, dans la province de Salta , à plusieurs heures de Tilcara.
Ces deux sites partagent le même nom et la même origine géologique, mais ce sont des attractions complètement différentes, situées dans des provinces différentes. Il est donc important d'en tenir compte lors de la planification de votre voyage afin d'éviter de confondre un circuit avec l'autre.
La Gorge du Diable de Tilcara, quant à elle, fait partie du circuit des villages de la Quebrada de Humahuaca, avec la Colline des Sept Couleurs à Purmamarca, le Pucará de Tilcara et le belvédère d'El Hornocal, près d'Humahuaca.
C’est cette combinaison d’histoire coloniale, de géologie et de tradition orale qui fait de la Gorge du Diable bien plus qu’une simple cascade au bout d’un sentier : c’est un point de rencontre entre le paysage naturel et les histoires que différentes générations ont tissées autour de lui.
Quelle est la longueur en mètres de la Gorge du Diable ?
La cascade principale mesure entre 15 et 18 mètres de hauteur, selon la source consultée. Les parois du canyon qui l'entourent, quant à elles, atteignent environ 200 mètres.
Comment se rendre à la Gorge du Diable depuis Tilcara ?
Il existe trois façons de s'y rendre : à pied le long du chemin traditionnel (environ 5 km), en voiture privée le long d'une route de gravier de 8 km, ou en taxi depuis la place centrale de Tilcara.
Combien de temps faut-il pour y arriver à pied ?
L'ascension prend entre 1 et 2 heures, selon le rythme de chacun. En comptant le temps de marche et le retour, il est préférable de prévoir entre 4 et 5 heures au total.
Y a-t-il un droit d'entrée ?
Oui, un droit d'entrée est versé à la communauté aborigène Ayllu Mama Kolla, qui est responsable de l'entretien et du balisage du sentier.
S'agit-il de la même Gorge du Diable que celle de Cafayate ?
Non. Ce sont deux canyons différents portant le même nom : l’un se trouve à Tilcara, dans la province de Jujuy, et l’autre dans la Quebrada de las Conchas, près de Cafayate, dans la province de Salta.
Peut-on le visiter avec des enfants ou des personnes âgées ?
La dernière partie du parcours comprend des traversées de rivière sur des pierres et quelques courts passages d'escalade faciles ; elle n'est donc pas idéale pour les personnes à mobilité réduite. Cependant, pour les enfants et les adultes en bonne condition physique, c'est une randonnée accessible.
Avec la distance, la route, la cascade et les deux excursions disponibles, vous avez maintenant tout ce qu'il vous faut pour planifier votre visite de la Gorge du Diable à Jujuy, que ce soit par vous-même ou avec un guide qui s'occupera du reste.