La Quebrada de Humahuaca es un valle montañoso extenso e irregular, de aproximadamente 155 km de largo, que recorre la provincia de Jujuy de norte a sur. En 2003 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gracias a su gran riqueza natural y cultural.
Sus imponentes paisajes conservan más de 10.000 años de historia, y sus caminos están marcados por vestigios aborígenes de todas las etnias que dejaron ritos, costumbres, festivales y tradiciones. Montañas pintadas por los años, rutas ancestrales y vientos de música andina cruzan la quebrada. Entre los ritos y el carnaval, el valle canta sus penas y se enamora de su gualicho.
La Quebrada comienza a 39 kilómetros al norte de San Salvador de Jujuy y abarca pueblos pintorescos enmarcados por un entorno natural único. Entre 2.000 y 4.000 metros sobre el nivel del mar, se despliega una cadena de valles y montañas que pintan un paisaje de acuarela.
- Extensión: 155 km de norte a sur, dentro de la provincia de Jujuy
- Altura: entre 2.000 y 4.000 msnm según el punto del recorrido
- Declaración UNESCO: Patrimonio de la Humanidad desde 2003
- Distancia desde San Salvador de Jujuy: el ingreso a la quebrada está a unos 39 km, y Purmamarca a unos 65 km
- Mejor época para viajar: abril a noviembre, con cielos más despejados y menor probabilidad de lluvias
- Cuánto tiempo dedicarle: con 2 a 3 días alcanza para recorrer Purmamarca, Tilcara, Humahuaca y las Salinas Grandes sin apuro
Río sagrado es el significado de Humahuaca, la capital histórica de la Quebrada. Para los omaguacas, este "río que siempre será" simboliza las cosas que solo cambian para permanecer igual. Como un río que corre para volver siempre a su cauce, Humahuaca revive su origen. Año tras año, la ciudad celebra y se viste de carnaval: de sus calles estrechas y empedradas brota la música de la tierra, y las cholas cantan sus canciones en una verdadera fiesta donde lo nativo renace desde las profundidades de nuestras raíces.
Si querés conocer todo esto sin preocuparte por la logística del viaje, podés optar por el paquete clásico a Salta y Jujuy en 4 días, que combina un recorrido completo por la Quebrada de Humahuaca con una visita a Cafayate y los Valles Calchaquíes, con alojamiento, traslados y excursiones incluidos.
Purmamarca y el Cerro de los Siete Colores
A 2.192 metros de altura aparece Purmamarca, el primer pueblo importante de la Quebrada. Este lugar encantado tiene como telón de fondo el Cerro de los Siete Colores, producto de la sedimentación marina, lacustre y fluvial elevada por movimientos tectónicos. Esta montaña pintada con los colores del arcoíris es el lugar perfecto para contemplar la inmensidad del paisaje y disfrutar con la vista.
El recorrido continúa en la feria de artesanías ubicada alrededor de la plaza principal. Ahí vas a encontrar hermosas artesanías autóctonas del noroeste argentino, entre las que destacan las alfombras de telar, mantas, ponchos, tapices, instrumentos musicales nativos y vestimentas típicas de la región.
Para finalizar la visita, te espera uno de los escenarios más impactantes: las Salinas Grandes. A unos 65 km de Purmamarca por la Ruta Nacional 52, se extienden más de 12.000 hectáreas de sal abierta. El camino atraviesa la Cuesta de Lipán, que alcanza los 4.170 metros sobre el nivel del mar en su punto más alto, uno de los tramos de ruta más fotografiados del norte argentino. Este desierto blanco alucina los ojos y sumerge en un sueño que desvanece el horizonte. Podés recorrerlo con guía en el tour a las Salinas Grandes desde Purmamarca.
Tilcara, capital arqueológica de la Quebrada
Tilcara es otro de los imperdibles de la Quebrada por preservar y revivir la tradición aborigen. A solo 1 kilómetro de la ciudad se encuentra el Pucará de Tilcara, un edificio que los aborígenes omaguacas construyeron hace más de 900 años para tener una vista panorámica de los valles y todas sus rutas de acceso.
En estas imponentes ruinas se pueden ver los interiores y corrales de la época, y en la ladera oriental hay una gran necrópolis compuesta por numerosas piras funerarias. Conocer Tilcara es viajar al pasado para descubrir la riqueza cultural de nuestros pueblos nativos.
El Hornocal, la Serranía de los Catorce Colores
Cerca de Humahuaca, a más de 4.300 metros sobre el nivel del mar, se levanta la Serranía del Hornocal, conocida también como el Cerro de los Catorce Colores. Es uno de los miradores más impactantes de toda la Quebrada: capas de sedimento rojizas, verdosas y ocres se apilan una sobre otra en un paisaje que parece pintado a mano.
Para conocerlo, podés elegir el tour con Mirador El Hornocal, que combina la visita con un recorrido por Tilcara y Humahuaca, o el tour específico al Mirador del Hornocal, que suma una parada en el pueblo de Uquía. En cualquiera de los dos casos, conviene llevar abrigo: a esa altura, el viento y el frío se sienten incluso en pleno día de sol.
Iruya, el pueblo escondido entre las montañas
Aunque pertenece a la provincia de Salta, Iruya se recorre casi siempre junto con la Quebrada de Humahuaca, gracias a su cercanía y a un paisaje que compite en belleza con cualquiera de los miradores más conocidos de Jujuy. Sus calles empedradas trepan por la ladera de la montaña, y el camino de acceso, a más de 4.000 metros de altura en su punto más alto, es, en sí mismo, parte de la experiencia.
El tour a Iruya de jornada completa sale desde Purmamarca y es una buena forma de sumar este destino sin necesidad de organizar el traslado por tu cuenta.
Otras formas de conocer Purmamarca: de noche y con llamas
No todo pasa por los miradores de día. La caminata nocturna arranca frente a la iglesia de Purmamarca y recorre leyendas y creencias del norte argentino bajo un cielo repleto de estrellas, en un recorrido tranquilo apto para toda la familia.
Para quienes buscan una experiencia más pausada y en contacto con los animales típicos de la región, la caminata con llamas propone sendas de baja exigencia física acompañadas por llamas cargueras y un guía local, con paisajes de fondo que no tienen nada que envidiarle a los miradores más conocidos.
Para ir más allá del circuito clásico: la Puna jujeña
Si ya recorriste Purmamarca, Tilcara y Humahuaca, dos opciones te permiten conocer un costado menos transitado de la región. La Laguna de los Pozuelos es una gran cuenca endorreica en plena Puna, con una enorme diversidad de aves, incluidos flamencos; se puede conocer en el tour de día completo a Laguna de los Pozuelos.
Las Sendas de Viltipoco, por su parte, son un laberinto de barro con paredes de hasta 40 metros de altura, esculpidas durante millones de años, y se recorren en el trekking por Sendas de Viltipoco.
Tren Solar de la Quebrada: una forma distinta de recorrerla
Si preferís un ritmo más relajado, el Tren Solar de la Quebrada es el primer tren turístico solar de Sudamérica. Su recorrido panorámico y ecológico entre los cerros y pueblos del norte argentino incluye paradas para conocer mercados artesanales y probar gastronomía regional en el camino.
Podés reservarlo como la Experiencia 180 del Tren Solar de la Quebrada, una alternativa distinta a las excursiones en vehículo para quienes ya hicieron varios recorridos en 4x4 o combi.
¿Cuántos días se necesitan para recorrer la Quebrada de Humahuaca?
Con 2 a 3 días alcanza para conocer Purmamarca, Tilcara, Humahuaca y las Salinas Grandes sin apuro. Si querés sumar el Hornocal o Iruya, conviene agregar un día más.
¿Cuánto se tarda de Purmamarca a las Salinas Grandes?
Son unos 65 km por la Ruta Nacional 52, un trayecto de aproximadamente una hora y media que atraviesa la Cuesta de Lipán, con un punto máximo de 4.170 msnm.
¿Qué es el Hornocal?
Es la Serranía de los Catorce Colores, un mirador cercano a Humahuaca a más de 4.300 msnm, con capas de sedimento de distintos colores apiladas una sobre otra.
¿Se puede visitar Iruya en el mismo viaje que la Quebrada de Humahuaca?
Sí. Aunque pertenece a la provincia de Salta, Iruya se combina habitualmente con un recorrido por la Quebrada de Humahuaca gracias a su cercanía con Purmamarca.
¿Cuál es la mejor época para viajar a la Quebrada de Humahuaca?
De abril a noviembre, con cielos más despejados y menor probabilidad de lluvias. En verano (diciembre a marzo) las lluvias pueden cortar algunos caminos de forma temporal.
Con estos recorridos podés armar tu propio itinerario por la Quebrada de Humahuaca, combinando los miradores clásicos con experiencias menos conocidas. Consultá con nuestro equipo si querés armar un programa a medida que incluya varias de estas excursiones en un mismo viaje.