El Calafate es uno de los destinos más emblemáticos de Argentina, y parte de esa fama se debe a que es ideal para visitar en cualquier momento del año. Ubicada en la provincia de Santa Cruz y a orillas del Lago Argentino, esta ciudad vecina de glaciares inmensos invita a conectar con la naturaleza y ser parte de fenómenos únicos en el mundo, como el desprendimiento del Glaciar Perito Moreno.
Su nombre se lo dieron en honor a un arbusto con frutos típico de la Patagonia, llamado "calafate". De ahí que quienes viven acá dicen que "el que come calafate, ha de volver" (un dicho popular de la región, más que una promesa garantizada). Todavía no probamos el fruto, pero si hay algo de lo que estamos seguros es que… ¡siempre dan ganas de regresar!
A continuación vas a encontrar recomendaciones de actividades e información de rutas y distancias para organizar tres días de vacaciones en esta joya del Sur argentino. Muchas actividades forman parte de nuestras excursiones y tours en El Calafate. Si querés viajar con traslados, alojamiento y aventuras incluidas, consultá nuestos paquetes de viaje a El Calafate.
- Distancia desde Buenos Aires: unos 3.000 km (3 horas en avión)
- Distancia desde Río Gallegos: 310 km
- Aeropuerto: Comandante Armando Tola, a 23 km de la ciudad
- Mejor época: todo el año, aunque octubre a marzo ofrece más horas de luz
- Entrada al Parque Nacional Los Glaciares: se paga aparte del costo de cualquier excursión; consultá el valor vigente en el sitio oficial de la Administración de Parques Nacionales.
Cuántos días ir a El Calafate
La mayoría de las personas eligen viajar y estar entre 2 y 3 días en la ciudad. Hay muchas opciones de excursiones y paseos para hacer, pero claramente lo indispensable es conocer el Glaciar Perito Moreno.
A continuación, te contamos qué podés hacer en El Calafate durante 3 días para aprovechar bien cada segundo.
Día 1 en El Calafate: visita al Glaciar Perito Moreno
Como mencionamos anteriormente, no hay viaje a El Calafate sin visitar el Glaciar Perito Moreno. Si bien no es el único que pertenece al Parque Nacional Los Glaciares, es el que más se puede ver desde cerca. Se trata de un paseo sin dificultad para todas las edades, con varias horas para caminar junto a un guía por las pasarelas construidas en distintos desniveles y observar el hielo desde todos sus puntos panorámicos.
Esta caminata termina en el "Balcón principal": una terraza desde donde puede apreciarse la parte sur del glaciar. Si querés el detalle completo de este circuito (cuánto mide, cuánto dura y cómo llegar), te dejamos nuestra guía específica sobre las pasarelas del Glaciar Perito Moreno.
Una vez finalizado el recorrido, también podés hacer el clásico Safari Náutico en El Calafate, donde vas a navegar por el Brazo Rico del Lago Argentino y acercarte aún más a las paredes del Perito Moreno. Tené en cuenta que esta navegación no incluye la entrada al parque ni la tasa portuaria, y se combina siempre con la visita a las pasarelas, no como excursión aparte.
Otra gran opción, y dentro de nuestras más recomendadas, es realizar el famoso minitrekking por el Perito Moreno por el Glaciar Perito Moreno. Junto a guías especializados y con todo el equipamiento necesario se inicia un circuito de 2 horas. Caminar sobre el glaciar y entre tanta inmensidad es una experiencia increíble y nos hace dar cuenta de lo pequeños que somos ante la naturaleza.
Día 2 en El Calafate: glaciares del Parque Nacional
El segundo día podés ver el resto de los glaciares que se encuentran dentro del Parque Nacional con una navegación por el Lago Argentino. Este paseo te lleva a conocer a los más distantes e impresionantes glaciares: el Upsala, el Spegazzini (el glaciar más alto del parque, con 135 metros), y otros sectores del brazo norte del lago. La navegación parte desde el Puerto Punta Bandera y se dirige a través de icebergs y aguas heladas del Lago Argentino.
Como esta zona del parque tiene varias opciones distintas según el tipo de embarcación y el puerto de salida, te recomendamos revisar nuestra guía completa de excursiones de navegación en El Calafate. Ahí vas a poder comparar duración, puertos y qué glaciares incluye cada una, para elegir la que mejor se adapte a tu segundo día.
Día 3 en El Calafate: aventura y cultura milenaria
Para este último día se pueden elegir planes con menos carga horaria, y así luego aprovechar el resto para descansar en el hotel o salir a caminar por los alrededores. Una de ellas es realizar un city tour con visita a Cuevas de Walichu, un sitio arqueológico donde permanecen pinturas rupestres junto a otros detalles de antiguos pobladores de la región.
Cada rincón de las cuevas se puede explorar recorriendo los senderos. El lugar propone adentrarse en cavernas naturales, aleros y accidentes geográficos que los antiguos eligieron para expresar su arte. Cada espacio relata una historia que te lleva a épocas lejanas, transformando la visita en una auténtica inmersión en la prehistoria.
Otra buena opción para tu tercer día es realizar la excursión Balcón de Calafate en 4x4, un viaje inusual para tener las mejores vistas panorámicas de toda la ciudad, los cerros de El Chaltén y el Glaciar Perito Moreno, todo desde un mismo lugar. Importante: ¡llevá cámara de fotos!
¿Cómo llegar a El Calafate?
Para ubicarnos bien, El Calafate está a 3.000 kilómetros de Buenos Aires y a 310 kilómetros de Río Gallegos, ciudad capital de la provincia de Santa Cruz. Para llegar, podés tener en cuenta estas opciones:
En avión
El Calafate tiene su propio aeropuerto (Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola), a 23 kilómetros de la ciudad. Ahí mismo tenés servicios de taxi o alquiler de autos para poder llegar. Esta opción es la más recomendable porque el tiempo aproximado de viaje es de 3 horas.
En micro
Saliendo desde Buenos Aires, las empresas de ómnibus llegan hasta Río Gallegos. El viaje dura aproximadamente 36 horas. Desde ahí, hay que combinar con otras empresas locales para poder acceder a El Calafate.
En auto
Saliendo desde Buenos Aires, hay que tomar la ruta 3 hasta llegar a Bahía Blanca. Siguiendo por esa ruta, hay que bordear la Costa Atlántica, donde empieza la estepa patagónica.
Una vez que pasás la ciudad de Viedma, las distancias entre ciudad y ciudad son más largas y los accesos a estaciones de servicio disminuyen. Vas a pasar por Sierra Grande, Península Valdés y finalmente vas a llegar a Puerto Madryn. Desde ahí, hay que continuar hacia el sur, ingresando a Trelew, Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia.
Finalmente, ingresás a la provincia de Santa Cruz, pero primero se pasa por Piedra Buena hasta llegar a Río Gallegos. Desde ahí, hay que acceder a la ruta provincial 5, la ruta nacional 40 y, por último, la ruta provincial 11.
Las horas de viaje van a depender de las paradas que decidas hacer, pero es importante que sepas que la ruta 40 no siempre está en condiciones para ser transitada, y tampoco siempre tiene servicios. Por eso es necesario informarse sobre el estado de la ruta y tomar los recaudos necesarios.
Dónde dormir en El Calafate
Las opciones de alojamiento en El Calafate son enormes, así que podés elegir dormir según cuáles sean tus preferencias, presupuesto y plan de viaje. Hay donde dormir en medio de la naturaleza, alejado de la ciudad, a pocas cuadras del centro o rodeados de restaurantes y museos. Si querés una guía detallada, te recomendamos leer la nota completa "18 hoteles recomendados en El Calafate" de nuestro blog.
Qué hacer en El Calafate de noche
Venimos a romper con el mito de que en El Calafate no hay fiesta, porque si hay algo que sobra acá son bares y pubs para bailar, divertirse y salir a tomar algo con amigos. Alcanza con acercarse a preguntar entre los locales dónde está el más cercano o cuál es el mejor.
Igualmente, te dejamos una lista de los más recomendados. Te sugerimos confirmar horarios y disponibilidad antes de tu visita, ya que la oferta gastronómica y nocturna suele cambiar de una temporada a otra.
- La Trinchera Wine Beer: un lugar chico pero copado para degustar vinos y cervezas artesanales locales, y acompañarlos con comida rápida. Dirección: Av. del Libertador 1796.
- La Zorra - Taproom: distinguido por su buen ambiente y la relación precio-calidad, es una buena opción para quienes disfrutan de tomar algo mientras escuchan alguna banda de música en vivo. Dirección: Av. del Libertador 832.
- Mako Fuegos y Vinos: con una buena carta de cervezas y comidas, su opción más pedida es la famosa "hamburguesa de guanaco". Dirección: Av. del Libertador Gral. San Martín 1202.