La province de Jujuy jouit d'une grande diversité géographique, bien au-delà des paysages arides de la Quebrada de Humahuaca. Au sud-est de la province s'étend la forêt pluviale des Yungas , un écosystème forestier très humide à la végétation dense et à l'altitude élevée. C'est là, en bordure du parc national de Calilegua, que se trouvent les Termas del Río Jordán, une série de bassins naturels aux eaux chaudes et turquoise .
La visite de ce lieu exige une préparation minutieuse. Il ne s'agit pas d'une station thermale traditionnelle avec spas et commodités urbaines, mais plutôt d'une source naturelle cachée au fond d'un canyon en pleine jungle . L'accès implique de parcourir des sentiers de montagne et d'entreprendre une randonnée physiquement exigeante.
Vous trouverez ci-dessous le détail des informations techniques, logistiques et géographiques nécessaires à l'organisation du voyage, l'état des routes pour les personnes voyageant en véhicule privé, les options de transport et les règles d'accès.
Et si vous prévoyez de visiter d'autres attractions à Jujuy, consultez notre guide de voyage pour obtenir des informations sur l'hébergement, les transferts et les excursions .
Où se trouvent les sources thermales du Jourdain à Jujuy ?
Les sources thermales se situent dans le département de Valle Grande, au sud-est de la province . Elles jaillissent du lit du fleuve Jordán, à quelques kilomètres du village de San Francisco . Ce village, perché à 1 490 mètres d'altitude et comptant environ 700 habitants, est le seul point d'accès autorisé aux bassins.
Situées au cœur de la réserve de biosphère des Yungas , les sources thermales sont entourées d'une forêt de nuages. L'humidité y est donc constante et les variations de température moins marquées que dans la région de la Puna. La zone fait partie d'un corridor naturel d'une biodiversité exceptionnelle, relié également à la source du Jaguar, au refuge des tapirs et à la route panoramique qui se poursuit vers Valle Colorado.
Distance entre San Salvador et Termas del Río Jordán à Jujuy : comment s’y rendre en voiture
Les voyageurs en voiture doivent se préparer à un trajet composé d' autoroutes rapides et de routes de montagne en gravier bien entretenues . La distance entre San Salvador de Jujuy et les sources thermales de Jordan est de [distance manquante]. Elle mesure environ 160 kilomètres de long. Le temps de trajet estimé varie entre trois heures et demie et quatre heures, en raison de la complexité du dernier tronçon.
L'itinéraire est divisé en deux parties :
1. La section pavée (110 kilomètres) :
Le voyage commence en quittant San Salvador de Jujuy par la route nationale 9 en direction du sud , puis en empruntant la route nationale 66, et enfin la route nationale 34 vers le nord. Ce tronçon est plat, entièrement goudronné, et se termine à San Martín (également connue sous le nom de Ledesma), dernière agglomération , ce qui rend indispensable le ravitaillement. C'est également l'endroit idéal pour vérifier la pression des pneus et acheter des provisions. San Francisco ne possède pas de stations-service.
2. La section montagneuse (50 kilomètres) :
Depuis Libertador General San Martín, prenez la route provinciale 83. Après quelques kilomètres, l'asphalte laisse place à une piste de gravier et de terre qui mène au parc national de Calilegua. La route serpente constamment en lacets, avec des virages serrés, un promontoire et des précipices abrupts.
Pour emprunter la route provinciale 83 en toute sécurité, vous devez respecter les règles de conduite en montagne suivantes :
- Ne conduisez que de jour. Le brouillard se forme l'après-midi et la visibilité est nulle la nuit.
- Maintenez une vitesse maximale de 40 km/h.
- Klaxonnez avant d'aborder un virage sans visibilité.
- Soyez extrêmement vigilants quant au passage de la faune indigène, car il s'agit d'une zone de transit pour les tapirs, les chevreuils et les grands oiseaux.
Transports publics et excursions aux sources thermales du Jourdain à Jujuy
Pour ceux qui ne possèdent pas de véhicule ou qui préfèrent éviter les contraintes liées à la conduite sur les routes de montagne, il existe deux options de transport alternatives.
La première option est le transport en commun : moins cher, mais plus long. Depuis la gare routière de San Salvador de Jujuy, il faut prendre un bus pour Libertador General San Martín (environ deux heures de trajet). Une fois à Ledesma, des compagnies locales proposent des bus pour San Francisco.
La seconde option consiste à réserver des excursions guidées . Ces excursions comprennent le transport aller-retour en véhicules adaptés, la prise en charge de toute la logistique du voyage et la coordination directe avec les guides locaux. Cette alternative garantit le respect de l'horaire prévu pour le départ de la randonnée, indépendamment des horaires de bus.
Quel est le meilleur moment pour visiter les sources thermales de Jordan River ?
Les sources thermales de Jordan River sont accessibles uniquement durant une période saisonnière bien définie. La saison des excursions s'étend de mai à fin novembre .
Cette période coïncide avec la saison sèche dans le nord-ouest de l'Argentine. En hiver et au printemps, les précipitations sont rares, le débit du fleuve diminue et l'eau thermale qui jaillit de son lit se concentre, acquérant sa couleur turquoise caractéristique et sa température chaude. De plus, le manque de pluie rend le chemin de terre praticable et sûr.
À l'inverse, de décembre à avril, la saison des pluies estivales prévaut et les précipitations tropicales dans la région des Yungas sont torrentielles. Le Jourdain se met alors en crue, charriant des sédiments, ce qui rend l'eau brunâtre et submerge complètement les sources thermales sous un courant dangereux. Ces mêmes orages provoquent des glissements de terrain qui bloquent la route provinciale 83 , isolant temporairement San Francisco. Pour des raisons de sécurité, la population locale et les autorités touristiques interdisent l'accès au sentier pendant ces mois.
À quoi ressemble le sentier menant aux sources thermales de Jordan à Jujuy ?
L'accès aux sources thermales est réglementé ; l'entrée individuelle y est donc interdite . Seule la présence d'un guide local agréé permet d'y accéder. Cette mesure soutient l'économie locale et garantit la sécurité dans cette zone complexe et isolée. Les départs de l'agence de San Francisco sont limités à la plage horaire de 7h00 à 11h00 afin que tous les groupes rentrent avant la tombée de la nuit.
Le sentier menant aux sources thermales de Jordan à Jujuy fait environ 6 à 7 kilomètres (aller simple) et présente un dénivelé négatif de près de 700 mètres entre la ville et la rivière. La durée totale de l'activité, baignade comprise, est d'environ 6 à 7 heures.
La descente (première étape) :
La première partie du parcours emprunte un large chemin de terre en pente douce. La végétation dense bloque une grande partie des rayons directs du soleil . Aux alentours de la 45e minute, la pente s'accentue. Le terrain de cette dernière section est accidenté, avec des racines apparentes et des pierres instables.
S'il a plu les jours précédents, le sol se transforme en boue glissante, ce qui accroît la difficulté technique de la descente. La dernière partie consiste à longer directement le lit rocailleux du Jourdain pour atteindre les bassins. La descente complète dure environ deux heures et demie.
L'ascension (retour) :
Le retour se fait par le même chemin, mais la pente qui facilitait la montée devient une ascension constante et ardue . Selon la condition physique du visiteur, le trajet aller-retour peut durer entre 3 et 4 heures.
Caractéristiques des puits et propriétés de l'eau
Une fois le sentier franchi, le lit de la rivière s'élargit pour révéler une succession de bassins naturels étagés . L'eau jaillit de failles géologiques souterraines et se mêle au courant du Jourdain.
La température de l'eau oscille ici entre 20 et 30 °C . Elle n'est pas bouillante, mais plutôt chaude et agréable, idéale pour se détendre après une randonnée. Sa couleur est un turquoise profond et opaque, dû à la forte concentration de minéraux en suspension. Près des bassins, une forte odeur de soufre se dégage, confirmant la pureté minérale de la source.
D'un point de vue géologique et thérapeutique, ces eaux sont classées en eaux sulfatées, chlorées et sodiques . Le contact avec ces minéraux favorise la circulation sanguine, soulage les douleurs articulaires ou rhumatismales légères et améliore les affections dermatologiques.
Le bassin le plus photographié et le plus grand est connu sous le nom de « Lagon Bleu », dont la profondeur atteint jusqu'à 3 mètres en son centre . Pour des raisons de sécurité et de protection de l'environnement, les guides limitent la durée de baignade à une heure maximum par groupe.
Services, installations et ce qu'il faut apporter
Contrairement aux autres stations thermales de Jujuy et du reste du pays, Termas del Jordán est dépourvue d'infrastructures. Le village de San Francisco propose des hébergements rudimentaires (maisons d'hôtes familiales et campings) et des restaurants servant des plats locaux.
Passer la nuit précédente au village est la décision tactique la plus recommandée, car cela permet de commencer la randonnée tôt le matin et d'éviter le pic de chaleur de midi pendant l'ascension.
Il n'y a ni toilettes, ni vestiaires, ni provisions, ni poubelles, ni réseau mobile dans la zone de la piscine . Vous devez transporter tout ce que vous consommez depuis le point de départ du sentier, et chacun doit ramener ses déchets avec lui.
Pour effectuer la randonnée en toute sécurité et profiter pleinement de la région, l'équipement requis comprend :
- Eau potable : minimum 2 litres par personne. L’eau des sources thermales et de la rivière n’est pas potable.
- Nourriture : Déjeuner léger, fruits, noix ou barres de céréales pour refaire le plein d'énergie avant l'ascension.
- Chaussures : Bottes ou chaussures de randonnée avec une bonne adhérence pour la boue, et une paire de chaussures d'eau (comme des bottines) ou des sandales réglables pour marcher dans la rivière et les bassins, car le fond est rocailleux et glissant.
- Protection environnementale : Répulsif anti-insectes (indispensable dans la jungle), crème solaire, chapeau et lunettes de soleil.
- Accessoires : Bâtons de randonnée, très utiles pour soulager les genoux à la descente et pour une meilleure adhérence à la montée.