La Route des Sept Lacs est l'un des plus beaux itinéraires de Patagonie argentine, idéal pour explorer la région en voiture, à vélo ou lors d'excursions. Ce tronçon de la Route Nationale 40 serpente à travers les forêts andines, longe des points de vue panoramiques et des rives de lacs turquoise et verts , entre Villa La Angostura et San Martín de los Andes, dans la province de Neuquén.
En partant de Bariloche , la distance totale jusqu'à San Martín de los Andes est d'environ 190 kilomètres , dont environ 110 kilomètres correspondent à la route classique des Sept Lacs. On peut la parcourir en une journée, mais il est conseillé de prévoir plus de temps pour profiter des points de vue, des plages et des cascades.
Ce guide vous présente les sept lacs , l'itinéraire détaillé, la meilleure période pour les visiter et les points importants à retenir . Si vous préférez une visite guidée, consultez toutes les excursions proposées à Bariloche et choisissez celle qui correspond le mieux à votre séjour.
Commençons par examiner les données les plus importantes à prendre en compte :
- Itinéraire : Bariloche – Villa La Angostura – San Martín de los Andes, par la route nationale 40.
- Distance totale : environ 190 km (la section classique des sept lacs, entre Villa La Angostura et San Martín, fait environ 110 km).
- Durée : le parcours classique peut être effectué en environ 2 heures sans arrêts ; avec des arrêts, prévoyez une journée entière, voire plus.
- Meilleure période : le printemps et l’été, bien que le site soit ouvert toute l’année.
- Carburant : La dernière station-service avant San Martín de los Andes se trouve à El Cruce, à Villa La Angostura, à environ 107 km. Faites le plein avant de partir.
- En hiver : il peut neiger et il peut y avoir du verglas dans les zones ombragées ; ayez des chaînes et vérifiez l’état des routes.
Quels sont les sept lacs ?
Les sept lacs situés le long du parcours sont :
| Lac | Ce qui le distingue |
|---|---|
| Correntoso | De vastes plages et des eaux légèrement plus chaudes, idéales pour l'aviron et le canoë. |
| Miroir | Des eaux calmes reflétant le paysage ; un point de vue sur une falaise. |
| Caché | Petit, vert émeraude, caché parmi les arbres coihue. |
| Villarino | À proximité du Falkner, avec des plages pour un pique-nique. |
| Falkner | Entouré de collines, avec pêche à la truite. |
| Machonique | Petit, d'un bleu éclatant, avec un point de vue donnant sur la route. |
| Laque | Lac San Martín de los Andes, point final du voyage. |
Le lac Nahuel Huapi figure également parmi les sept. De plus, la route longe d'autres lacs populaires, tels que Espejo Chico, Traful, Hermoso et Bailey Willis . Des projets sont également en cours pour ajouter les lacs Meliquina et Lolog , avec de nouvelles liaisons asphaltées.
Comment parcourir la route des 7 lacs
Il existe plusieurs façons de procéder, selon le temps et le style de voyage :
- Que vous conduisiez votre propre voiture ou que vous en louiez une, c'est la meilleure façon de gérer votre temps et de vous arrêter où bon vous semble. De nombreuses agences de location vous permettent de restituer le véhicule dans une autre ville.
- En excursion organisée : si vous ne souhaitez pas conduire, l’excursion des Sept Lacs de San Martín de los Andes part de Bariloche et passe par Villa La Angostura et des points de vue panoramiques . C’est une bonne option si vous ne disposez que d’une journée.
- À vélo : C’est possible, mais cela exige une préparation minutieuse. La route ne comporte qu’une voie dans chaque sens, des accotements non goudronnés, des virages et une circulation dense de camions ; nous la recommandons donc uniquement aux cyclistes expérimentés.
Comment faire le circuit des 7 lacs étape par étape
Nous vous suggérons de voyager du sud au nord, en partant de Bariloche et en terminant à San Martín de los Andes . Les distances sont approximatives et sont mesurées à partir de Bariloche.
De Bariloche à Villa La Angostura (km 0 à 84)
La première étape consiste à quitter Bariloche en voiture et à longer la rive nord du lac Nahuel Huapi . C'est une route offrant de superbes panoramas et peu d'arrêts obligatoires, idéale pour se mettre dans l'ambiance.
Départ de Bariloche et Dina Huapi
Depuis Bariloche, prenez l'Avenida Costanera Juan Manuel de Rosas vers l'est pour rejoindre la Route Nationale 40. Vous passerez l'accès à l'aéroport et, aux alentours du km 13, la route descend vers le pont sur la rivière Ñirihuau , offrant les premières vues panoramiques sur la ville et les collines d'Otto, de Catedral, de López et de Ventana .
Aux alentours du kilomètre 13,5, vous arriverez à Dina Huapi , une ville dont le nom combine « Dina », pour le Danemark, et « huapi », qui signifie île en mapuche. Vous pourrez y faire une courte halte pour admirer les stands de chocolat et l'ancienne gare de Ñirihuau.
Passage à Neuquén
Aux alentours du kilomètre 17, vous traverserez le pont sur le fleuve Limay , qui marque la frontière entre les provinces de Río Negro et de Neuquén. Attention aux contrôles de police fréquents le long de la route. Au kilomètre 20, continuez sur la route 40 en direction de Villa La Angostura.
Bras de Huemul et première vue de Nahuel Huapi
Aux alentours du kilomètre 43, la route pénètre dans la forêt à l'extrémité du Brazo Huemul . Plus loin, vers le kilomètre 66, vous apercevrez le lac Nahuel Huapi , la péninsule de Quetrihué et l'île Victoria. Si vous souhaitez explorer cette région depuis l'eau, vous pouvez ajouter l'excursion à l'île Victoria et à la forêt d'Arrayanes .
Villa La Angostura (km 84)
Villa La Angostura est l'une des plus belles étapes de la route, avec ses maisons de style alpin, son charmant centre-ville et sa nature luxuriante. Située dans le parc national Nahuel Huapi, elle est accessible par un court détour depuis la route principale. Parmi ses sites les plus beaux et les moins fréquentés, on trouve la cascade Río Bonito .
Que faire à Villa La Angostura ?
- Parc national Los Arrayanes : protège l’une des forêts d’arrayanes les plus connues de Patagonie, sur la péninsule de Quetrihué.
- Baie de Mansa et baie de Brava : deux plages de part et d’autre de l’isthme ; la première, aux eaux calmes, et la seconde, plus agitée.
- Cerro Bayo : station de ski en hiver et station de randonnée en été.
- Laguna Verde : entourée d'une végétation typique de la région.
- Flânez dans le centre : artisanat, restaurants et chocolateries se trouvent sur l'avenue principale.
Si vous souhaitez passer la nuit dans des hôtels, des chalets et des campings à Villa La Angostura , consultez les prix, les disponibilités et les services dans notre catalogue d'hébergement.
De Villa La Angostura au lac Escondido (km 84 à 139)
Depuis Villa La Angostura, vous rejoignez la Route 40 en direction du nord. C'est sur ce tronçon que commence la plus belle partie du parcours : les lacs se succèdent .
Lac Correntoso
À environ 3,5 km de la bifurcation, vous trouverez le lac Correntoso , l'un des plus grands lacs du parcours. Ses plages et ses baies abritées du vent en font un lieu idéal pour la baignade, l'aviron ou le canoë. Vous traverserez ensuite le fleuve Correntoso et longerez la rive du bras Última Esperanza du lac Nahuel Huapi.
Jonction avec la route 231 et le lac Espejo
Au kilomètre 95, la route se divise : à l'ouest, elle continue sous le nom de Route Nationale 231 , qui mène au col de Cardenal Samoré et au Chili, et au nord, elle continue sous le nom de Route 40 .
En continuant sur la route 40, vous atteindrez le lac Espejo (lac Miroir) , ainsi nommé en raison du reflet du paysage dans ses eaux calmes. Le point de vue, situé à quelques centaines de mètres du carrefour, perché sur une falaise, mérite un arrêt. La plage est accessible en voiture par un sentier pédestre, et un camping se trouve à proximité. Le lac Espejo Chico (petit lac Miroir), un autre lac, possède son propre camping avec sanitaires et douches ; veuillez vérifier les horaires d'ouverture avant votre visite.
Détour par la Villa Traful
Entre les kilomètres 112 et 135, une bifurcation mène à Villa Traful , un village de montagne situé dans le parc national Nahuel Huapi , sur les rives du lac Traful. On y accède par la route provinciale 65, une piste de gravier, et le trajet peut s'avérer difficile pour les véhicules bas. Si vous avez le temps, vous pourrez y trouver des chalets, des restaurants, des salons de thé, des sentiers de randonnée, des promenades à cheval et des points de vue sur le volcan Lanín.
Sur la rive nord du lac Traful se trouve la plage de Pichi Traful , très prisée en été. Vérifiez la disponibilité du camping avant de vous y rendre.
Lac caché
Aux alentours du kilomètre 139 se trouve le lac Escondido , un petit lac vert émeraude entouré d'une forêt de coihues. Il doit son nom au fait qu'on le distingue à peine à travers le feuillage. C'est l'endroit idéal pour une courte pause photo.
Du Lac Escondido à San Martín de los Andes (km 139 à 193)
La dernière étape comprend les lacs Villarino, Falkner, Machónico et enfin le lac Lácar . C'est la partie la plus dégagée du parcours, avec de larges vallées et des vues imprenables sur les collines environnantes.
Villarino et Falkner
Au kilomètre 143 se trouvent les lacs Villarino et Falkner , qui s'étendent d'est en ouest. Leurs plages sont idéales pour les pique-niques, les promenades ou simplement pour admirer le paysage, et ce sont des lieux prisés pour la pêche à la truite. Pour les plus aventureux, les monts Buque et Falkner offrent des possibilités de randonnée et d'escalade.
Cascade de Vuliñanco
Peu après, aux alentours du kilomètre 146, se trouve la cascade de Vuliñanco . Elle est facilement accessible : un grand point de vue permet de se garer et d’admirer la rivière Filuco qui dévale la pente.
Cascade de Ñivinco
La cascade de Ñivinco offre une randonnée plus sportive . Le sentier serpente à travers une forêt de noyers et de cannes de Coolihue et comprend la traversée d'un ruisseau à gué ; prévoyez donc des chaussures confortables pouvant être mouillées. Elle se situe généralement entre Villa La Angostura et San Martín, près de Pichi Traful ; vérifiez le balisage et l'état du sentier avant de partir.
Parc national de Lanín et lac Hermoso
Aux alentours du kilomètre 150, vous entrez dans le parc national de Lanín , qui protège une grande partie des forêts de Patagonie. Près du kilomètre 155, la bifurcation vers le lac Hermoso commence ; ce lac, entouré de lengas et de coihues, offre des eaux profondes et limpides. De là, vous pourrez faire des randonnées pédestres, équestres ou nautiques.
Lac Machónico
Aux alentours du kilomètre 160 se trouve le lac Machónico , un des plus petits lacs, mais d'un bleu très intense. Son nom, d'origine mapuche, fait référence aux petites crevettes ou aux crabes que l'on trouve parmi les rochers. Un point de vue est aménagé le long de la route, et en été, on peut y faire du kayak ou du canoë.
Arroyo Partido et Cerro Chapelco
Aux alentours du kilomètre 174, vous traverserez le pont enjambant le ruisseau Partido , connu pour ses eaux se jetant dans les océans Pacifique et Atlantique. Quelques kilomètres plus loin se trouve la route d'accès à Cerro Chapelco , la station de ski de San Martín de los Andes, qui propose des activités de plein air et un point de vue surplombant le lac Lácar en été.
Quila Quina et le lac Lácar
Vers la fin du parcours, la route d'accès à Quila Quina (route 108, km 12) mène à une communauté mapuche au bord du lac Lácar, avec des plages et un camping rustique. C'est l'un des meilleurs endroits pour se baigner en pleine nature dans la région en été.
Le lac Lácar est le dernier lac du parcours et le cœur battant de San Martín de los Andes , la ville où s'achève l'itinéraire. C'est une destination qui offre une architecture de pierre et de bois, des chocolateries, des excursions en bateau, du VTT, de l'équitation, de la pêche à la mouche et, en hiver, du ski et du snowboard à Chapelco .
Quand emprunter la route des Sept Lacs
La route est ouverte toute l'année, mais chaque saison offre quelque chose de différent :
- L'été (décembre à mars) est la meilleure période pour la baignade, le camping et autres activités. Décembre et janvier sont les mois les plus fréquentés et les plus chers ; février et mars attirent moins de touristes, mais certains campings peuvent être fermés.
- Automne : couleurs rougeâtres et dorées dans les forêts, avec un temps plus froid et pluvieux.
- Hiver (juin à août) : Neige et ski à Chapelco, Cerro Bayo et Catedral. Présence possible de verglas sur les portions ombragées et fermetures temporaires dues à la neige ; prévoyez des chaînes à neige.
- Le printemps offre des températures plus agréables, des journées ensoleillées et beaucoup de calme. Octobre et novembre sont des mois propices à la randonnée.
Où dormir et camper sur la route des Sept Lacs
Concernant l'itinéraire et ses détours, il existe des options de toutes sortes :
- Villa La Angostura : hôtels, appart’hôtels et chalets à proximité de l’avenue principale et des collines.
- Campings gratuits : Il existe des aires de camping gratuites sans services, comme à Villarino et sur la plage du lac Espejo. Vous devez apporter votre eau et emporter vos déchets.
- Campings avec commodités : D’après les médias, des campings comme La Estacada, 7 Lagos, Pichi Traful et Lago Falkner proposent des sanitaires, des douches et des barbecues. Pensez à vérifier les horaires, la saison et les tarifs auprès de chaque camping avant votre départ , car ils varient d’une année à l’autre.
- Villa Traful et San Martín de los Andes : chalets, auberges et campings.
Conseils pour réaliser le circuit des 7 lacs
- Faites le plein avant de quitter Villa La Angostura.
- Vérifiez l'état de la route 40 avant de partir, surtout en hiver.
- Conduisez prudemment : il y a des virages, des collines et beaucoup de circulation de camions, surtout en provenance du Chili.
- N’allumez pas de feu là où c’est interdit, surtout en été.
- Emportez des vêtements chauds , même si c'est l'été : en Patagonie, il y a du vent et les nuits sont fraîches.
- Portez des chaussures qui peuvent être mouillées si vous souhaitez visiter la cascade de Ñivinco.
- Respectez l'environnement : emportez vos déchets avec vous depuis les plages et les campings.
Quelle est la longueur en kilomètres de la Route des Sept Lacs ?
La distance entre Bariloche et San Martín de los Andes est d'environ 190 km. L'itinéraire classique, entre Villa La Angostura et San Martín, est d'environ 110 km.
Combien de temps faut-il pour faire le tour des 7 lacs ?
L'itinéraire classique peut être parcouru en environ 2 heures sans s'arrêter, mais pour profiter des points de vue et des plages, il est conseillé d'y consacrer une journée entière, voire plus.
Quels sont les sept lacs ?
Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico et Lácar, selon le ministère du Tourisme de Neuquén. Certaines sources incluent également Nahuel Huapi.
Quel est le meilleur moment pour faire la Route des Sept Lacs ?
Le printemps et l'été sont les saisons les plus agréables. C'est possible en hiver, mais il faut impérativement avoir des chaînes à neige et faire preuve d'une extrême prudence. Ce n'est pas la meilleure période pour les conducteurs inexpérimentés sur les routes de montagne.
Est-il possible de faire le tour des Sept Lacs en une journée ?
Oui. Il existe des excursions à la journée au départ de Bariloche, que vous pouvez effectuer avec votre propre voiture en prévoyant un bon rythme d'arrêts.
Où puis-je faire le plein le long du trajet ?
La dernière station-service avant San Martín de los Andes se trouve à El Cruce, à Villa La Angostura. Faites le plein avant de partir.
Qu’en est-il des lacs Meliquina et Lolog ?
Elles devraient être progressivement intégrées à la Route des Sept Lacs, grâce à de nouvelles liaisons asphaltées. Aucune date n'a encore été confirmée.