La Ruta de los 7 Lagos es uno de los recorridos en auto más lindos de la Patagonia Argentina. Es un tramo de la Ruta Nacional 40 que atraviesa bosques andinos, miradores y playas de lagos de color verde y turquesa, entre Villa La Angostura y San Martín de los Andes, en la provincia de Neuquén.
Si salís desde Bariloche, el recorrido total hasta San Martín de los Andes es de unos 190 kilómetros, de los cuales unos 110 corresponden al tramo clásico de los siete lagos. Se puede hacer en un día, aunque te conviene dedicarle más tiempo para frenar en los miradores, las playas y las cascadas.
En esta guía te contamos cuáles son los siete lagos, cómo es el recorrido kilómetro a kilómetro, cuándo ir y qué tener en cuenta. Si preferís ir con guía, mirá todas las excursiones en Bariloche y elegí la que mejor se adapte a tu viaje.
Veamos, primero, los datos más importantes a tener en cuenta:
- Recorrido: Bariloche – Villa La Angostura – San Martín de los Andes, por la Ruta Nacional 40.
- Distancia total: unos 190 km (el tramo clásico de los siete lagos, entre Villa La Angostura y San Martín, ronda los 110 km).
- Tiempo: el tramo clásico puede hacerse en unas 2 horas sin paradas; con paradas, planificá un día completo o más.
- Mejor época: primavera y verano, aunque está abierta todo el año.
- Combustible: la última estación antes de San Martín de los Andes está en El Cruce, en Villa La Angostura, a unos 107 km. Cargá el tanque antes de salir.
- En invierno: puede nevar y haber hielo en tramos sombríos; llevá cadenas y consultá el estado de la ruta.
¿Cuáles son los siete lagos?
Los siete lagos de la ruta son:
| Lago | Qué lo distingue |
|---|---|
| Correntoso | Amplias playas y aguas algo más templadas, ideal para remo y canotaje. |
| Espejo | Aguas quietas que reflejan el paisaje; mirador sobre un acantilado. |
| Escondido | Pequeño, de color verde esmeralda, oculto entre coihues. |
| Villarino | Junto al Falkner, con playas para un picnic. |
| Falkner | Rodeado de cerros, con pesca de truchas. |
| Machónico | Chico, de color azul intenso, con mirador sobre la ruta. |
| Lácar | El lago de San Martín de los Andes, punto final del recorrido. |
También se puede contar el lago Nahuel Huapi entre los siete. Además, la ruta pasa cerca de otros lagos muy visitados, como Espejo Chico, Traful, Hermoso y Bailey Willis. También está planificado sumar los lagos Meliquina y Lolog, con nuevas conexiones pavimentadas.
Cómo recorrer la Ruta de los 7 Lagos
Hay varias formas de hacerla, según el tiempo y el estilo de viaje:
- En auto propio o alquilado: es la mejor forma para manejar tus tiempos y frenar donde quieras. Muchos alquileres permiten devolver el auto en otra ciudad.
- Con una excursión: si no querés manejar, la excursión San Martín de los Andes por los Siete Lagos hace el recorrido desde Bariloche, con paso por Villa La Angostura y miradores. Es una buena opción si tenés un solo día.
- En bicicleta: es posible, pero exige mucha preparación. La ruta tiene un carril por mano, banquinas sin pavimentar, curvas y tránsito de camiones, así que solo la recomendamos para ciclistas con experiencia.
Cómo hacer la Ruta de los 7 Lagos paso a paso
Te proponemos recorrerla de sur a norte, saliendo de Bariloche y llegando a San Martín de los Andes. Los kilómetros son aproximados y están contados desde Bariloche.
De Bariloche a Villa La Angostura (km 0 a 84)
El primer tramo es la salida de Bariloche y el costado norte del lago Nahuel Huapi. Es un camino con buenas vistas y pocas paradas obligatorias, ideal para ir entrando en clima.
Salida de Bariloche y Dina Huapi
Desde Bariloche tomás la Avenida Costanera Juan Manuel de Rosas hacia el este para conectar con la Ruta Nacional 40. Pasás el acceso al aeropuerto y, hacia el km 13, la ruta baja hacia el puente sobre el río Ñirihuau, con las primeras vistas panorámicas de la ciudad y de los cerros Otto, Catedral, López y Ventana.
Alrededor del km 13,5 llegás a Dina Huapi, un pueblo cuyo nombre combina "Dina", por Dinamarca, y "huapi", isla en mapuche. Podés hacer una parada corta para ver los puestos de chocolate y la vieja estación de tren de Ñirihuau.
Cruce a Neuquén
Cerca del km 17 cruzás el puente sobre el río Limay, que marca el límite entre Río Negro y Neuquén. Tené en cuenta que suele haber controles policiales en el camino. En el km 20 seguís por la Ruta 40 hacia Villa La Angostura.
Brazo Huemul y primera vista del Nahuel Huapi
Hacia el km 43 la ruta se mete en el bosque, en la punta del Brazo Huemul. Más adelante, hacia el km 66, vas a ver el lago Nahuel Huapi, la península de Quetrihué y la Isla Victoria. Si querés conocer esa zona desde el agua, podés sumar la excursión a Isla Victoria y Bosque de Arrayanes.
Villa La Angostura (km 84)
Villa La Angostura es una de las paradas más lindas del recorrido, con casas de estilo alpino, un centro chico y mucha naturaleza alrededor. Está dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi y se llega por un desvío corto de la ruta. Uno de los puntos más bellos y no tan visitados es la Cascada de Río Bonito.
Qué hacer en Villa La Angostura
- Parque Nacional Los Arrayanes: protege uno de los bosques de arrayanes más conocidos de la Patagonia, en la península de Quetrihué.
- Bahía Mansa y Bahía Brava: dos playas a cada lado del istmo; la primera, de aguas tranquilas, y la segunda, más agitada.
- Cerro Bayo: centro de esquí en invierno y de caminatas en verano.
- Laguna Verde: rodeada de vegetación típica de la zona.
- Paseo por el centro: artesanías, restaurantes y chocolaterías sobre la avenida principal.
Si querés pasar noche en hoteles, cabañas y campings de Villa La Angostura, consultá precios, disponibilidad y servicios en nuestro catálogo de alojamiento.
De Villa La Angostura al lago Escondido (km 84 a 139)
Desde Villa La Angostura retomás la Ruta 40 hacia el norte. Este es el tramo donde empieza lo mejor de la ruta: los lagos se suceden uno tras otro.
Lago Correntoso
A unos 3,5 km de la bifurcación aparece el lago Correntoso, uno de los más extensos de la ruta. Tiene playas y bahías protegidas del viento, y es un buen lugar para bañarte, remar o hacer canotaje. Cruzás el río Correntoso y bordeás el Brazo Última Esperanza del Nahuel Huapi.
Bifurcación con la Ruta 231 y lago Espejo
Hacia el km 95 la ruta se divide: hacia el oeste sigue la Ruta Nacional 231, que lleva al Paso Cardenal Samoré y a Chile, y hacia el norte continúa la Ruta 40.
Siguiendo por la 40 llegás al lago Espejo, que debe su nombre al reflejo del paisaje en sus aguas quietas. El mirador está a pocos cientos de metros del cruce, sobre un acantilado, y vale la parada. La playa se puede alcanzar en auto por una senda y hay un área de acampe cerca. El lago Espejo Chico, que es otro lago, tiene un camping propio con baños y duchas; consultá horarios antes de ir.
Desvío a Villa Traful
Entre los km 112 y 135 sale el desvío a Villa Traful, una aldea de montaña dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, a orillas del lago Traful. Se llega por la Ruta Provincial 65, de ripio, y el camino puede ser complicado para autos bajos. Si tenés tiempo, ofrece cabañas, restaurantes, casas de té, trekking, cabalgatas y miradores del volcán Lanín.
En el brazo norte del lago Traful está la playa Pichi Traful, muy concurrida en verano. Verificá el estado del camping antes de ir.
Lago Escondido
Hacia el km 139 está el lago Escondido, pequeño y de color verde esmeralda, rodeado de un bosque de coihues. Debe su nombre a que se divisa apenas entre el follaje. Es una parada rápida para una foto.
Del lago Escondido a San Martín de los Andes (km 139 a 193)
El último tramo concentra los lagos Villarino, Falkner, Machónico y, al final, el Lácar. Es la parte más abierta de la ruta, con valles amplios y vista a los cerros.
Villarino y Falkner
En el km 143 se encuentran los lagos Villarino y Falkner, que corren en sentido este-oeste. Ambos tienen playas para hacer un picnic, caminar o simplemente mirar el paisaje, y son muy elegidos por los pescadores de trucha. Si querés más aventura, los cerros Buque y Falkner permiten hacer caminatas y ascensos.
Cascada Vuliñanco
Poco después, hacia el km 146, está la cascada Vuliñanco. Es fácil de visitar: hay un mirador amplio donde se puede estacionar y ver la caída del río Filuco.
Cascada Ñivinco
La cascada Ñivinco es una excursión a pie, más aventurera. El sendero atraviesa un bosque de ñires y caña colihue e incluye vadear un arroyo, así que llevá calzado cómodo que pueda mojarse. La referencia habitual la ubica entre Villa La Angostura y San Martín, cerca de Pichi Traful; consultá la señalización y el estado del sendero antes de ir.
Parque Nacional Lanín y lago Hermoso
Alrededor del km 150 ingresás al Parque Nacional Lanín, que protege una parte importante de los bosques patagónicos. Cerca del km 155 sale el desvío al lago Hermoso, rodeado de lengas y coihues y de aguas profundas y transparentes. Desde allí se hacen paseos a pie o a caballo y se puede navegar.
Lago Machónico
Hacia el km 160 está el lago Machónico, uno de los más chicos pero de color azul muy intenso. Su nombre viene del mapuche y se asocia con los camarones o cangrejos pequeños que hay entre las piedras. Hay un mirador sobre la ruta, y en verano se puede hacer kayak o canoa.
Arroyo Partido y Cerro Chapelco
Hacia el km 174 cruzás el puente sobre el arroyo Partido, conocido porque sus aguas terminan tanto en el Pacífico como en el Atlántico. Pocos kilómetros después está el acceso al Cerro Chapelco, el centro de esquí de San Martín de los Andes, que en verano ofrece actividades de aventura y un mirador con vista al lago Lácar.
Quila Quina y lago Lácar
Cerca del final, el acceso a Quila Quina (Ruta 108, km 12) lleva a una comunidad mapuche sobre el lago Lácar, con playas y un camping rústico. Es uno de los mejores balnearios naturales de la zona en verano.
El lago Lácar es el último del recorrido y el que da vida a San Martín de los Andes, la ciudad donde termina la ruta. Es un destino con arquitectura de piedra y madera, chocolaterías, paseos en lancha, mountain bike, cabalgatas, pesca con mosca y, en invierno, esquí y snowboard en Chapelco.
Cuándo viajar a la Ruta de los 7 Lagos
La ruta está abierta todo el año, pero cada estación ofrece algo distinto:
- Verano (diciembre a marzo): la mejor época para bañarte, acampar y hacer actividades. Diciembre y enero son los meses de más movimiento y precios más altos; febrero y marzo tienen menos turistas, aunque es posible que no estén abiertos todos los campings.
- Otoño: colores rojizos y dorados en los bosques, con más frío y lluvias.
- Invierno (junio a agosto): nieve y esquí en Chapelco, Cerro Bayo y Catedral. Puede haber hielo en tramos sombríos y cortes transitorios por nieve; llevá cadenas.
- Primavera: temperaturas más agradables, días de sol y mucha tranquilidad. Octubre y noviembre son buenos meses para caminar.
Dónde dormir y acampar en la Ruta de los 7 Lagos
Sobre la ruta y sus desvíos hay opciones de todos los tipos:
- Villa La Angostura: hoteles, apart hoteles y cabañas cerca de la avenida principal y de los cerros.
- Campings libres: hay sectores de acampe libres, sin servicios, como Villarino y la playa del lago Espejo. En ellos tenés que llevar tu propia agua y retirar tu basura.
- Campings con servicios: según notas periodísticas, hay opciones como La Estacada, 7 Lagos, Pichi Traful y Lago Falkner, con baños, duchas y parrillas. Confirmá siempre horarios, temporada y precios con cada uno antes de ir, porque cambian cada año.
- Villa Traful y San Martín de los Andes: cabañas, hosterías y campings.
Consejos para hacer la Ruta de los 7 Lagos
- Cargá combustible antes de salir de Villa La Angostura.
- Chequeá el estado de la Ruta 40 antes de arrancar, sobre todo en invierno.
- Manejá con precaución: hay curvas, subidas y mucho tránsito de camiones, especialmente chilenos.
- No enciendas fuego donde está prohibido, en especial en verano.
- Llevá ropa abrigada, aunque sea verano: en la Patagonia hay viento y refresca de noche.
- Calzado que pueda mojarse si querés visitar la cascada Ñivinco.
- Respetá el ambiente: llevate tu basura de las playas y los campings.
¿Cuántos kilómetros tiene la Ruta de los 7 Lagos?
Entre Bariloche y San Martín de los Andes son unos 190 km. El tramo clásico, entre Villa La Angostura y San Martín, tiene unos 110 km.
¿Cuánto se tarda en hacer la Ruta de los 7 Lagos?
El tramo clásico se puede manejar en unas 2 horas sin paradas, pero para disfrutar los miradores y las playas conviene dedicarle un día entero o más.
¿Cuáles son los siete lagos?
Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico y Lácar, según el Ministerio de Turismo de Neuquén. Algunas fuentes cuentan también el Nahuel Huapi.
¿Cuál es la mejor época para hacer la Ruta de los 7 Lagos?
Primavera y verano son las más cómodas. En invierno es posible, pero hay que llevar cadenas y extremar la precaución. No es el mejor momento para quienes no tienen experiencia en manejo por rutas de montaña.
¿Se puede hacer la Ruta de los 7 Lagos en un día?
Sí. Hay excursiones de día completo desde Bariloche, y en auto propio se puede hacer con un buen ritmo de paradas.
¿Dónde se carga combustible en la ruta?
La última estación antes de San Martín de los Andes está en El Cruce, en Villa La Angostura. Cargá el tanque antes de salir.
¿Qué pasa con los lagos Meliquina y Lolog?
Se prevé sumarlos de forma progresiva a la ruta de los 7 lagos, con nuevas conexiones pavimentadas. Hasta el momento no hay fechas confirmadas.