Conocer la cultura argentina es, para muchos viajeros, una de las razones principales para elegir este destino. Más allá de las cataratas, los glaciares o los viñedos, lo que más sorprende a quien visita el país por primera vez son sus costumbres cotidianas: cómo se saluda la gente, a qué hora se cena, qué se toma en una reunión de amigos o por qué un partido de fútbol puede paralizar una ciudad entera.
Esta guía reúne las cosas típicas de Argentina que más preguntan los turistas antes de viajar, explicadas con el detalle que necesitás para entenderlas (y animarte a probarlas) durante tu recorrido. Vas a encontrar, en un mismo lugar, las costumbres y tradiciones argentinas más arraigadas en Buenos Aires junto con las que pertenecen a otras regiones del país, porque las tradiciones de las provincias argentinas no siempre coinciden con las que se viven en la Capital.
Si después de leer esta nota querés vivir varias de estas costumbres en un mismo viaje, los paquetes turísticos por Argentina de Tangol combinan ciudades, regiones y actividades —de la gastronomía al tango, pasando por el vino y la Patagonia— armados a medida según cuántos días tengas y qué te interese conocer.
Saludar con un beso, una de las costumbres argentinas que más sorprende
A los argentinos y argentinas se los reconoce por ser amables y afectuosos. No importa si sos amigo o un desconocido: la costumbre es saludar con un beso en la mejilla, tanto entre mujeres como entre mujeres y hombres, y también entre hombres en muchas regiones del país. En Latinoamérica este gesto es habitual, pero para viajeros de otras culturas suele llamar la atención, sobre todo la primera vez que lo ven entre varones. Si se trata de alguien que no ve hace tiempo, el saludo se extiende en besos, abrazos y palmadas.
Otro gesto que sorprende a los extranjeros es la invitación a la casa de un argentino. En muchos países, compartir la vida personal con alguien recién conocido, y mucho menos invitarlo a comer, resulta poco habitual. Acá es distinto: si le caíste bien a alguien y generaste confianza, no es raro que te invite a su casa a comer un asado con la familia o a tomar unos mates.
El mate, la infusión que representa a la cultura argentina
Si hay una cosa que representa a Argentina por encima de cualquier otra, esa es el mate. Es la infusión tradicional y favorita de la mayoría de los argentinos, de sabor amargo, aunque se le puede agregar azúcar, edulcorante o miel a gusto. Más que una bebida, funciona como una excusa para generar charla con quien tengas cerca.
¿Cuándo se toma? En cualquier momento del día: mañana, tarde o noche. En Argentina no existe un horario fijo para disfrutar de un buen mate acompañado de facturas, galletitas, bizcochos o tortas fritas. A diferencia del café o el té, no suele servirse en restaurantes: la mayoría de los argentinos tiene su propio set "matero" y lo prepara en su casa.
Si querés armar el tuyo, este mini tutorial te sirve de guía:
- Calentá el agua a 70°. Podés usar una pava eléctrica (en Argentina ya vienen con la opción "mate") o una pava clásica sobre la hornalla. Lo importante es que esté caliente pero no llegue a hervir.
- Poné la yerba dentro del mate, llenando un poco más de la mitad. Tapá la boca del mate con la mano, sacudilo hacia abajo y volvé a darlo vuelta, para sacar el polvo de la yerba.
- Movés la yerba de manera que quede más cantidad hacia adelante, dejando lugar para la bombilla.
- Colocá la bombilla en ese hueco.
- Cargá el agua en un termo (podés tomarlo directamente de la pava, pero el termo es más cómodo y seguro) y empezá a cebar.
- Absorbé el agua por la bombilla y disfrutá la infusión acompañada de facturas, galletitas o tortas fritas.
Algunos tips adicionales: tirá siempre el agua cerca de la bombilla para que la yerba dure más; no eches demasiada agua de una vez, porque se puede rebalsar y perder sabor ("se lava el mate"); si te resulta muy amargo, podés endulzarlo o esperar unas rondas hasta que la yerba se suavice.
Té Cachamai, otra infusión típica argentina
Cachamai es una de las principales marcas argentinas de productos naturales, hoy reconocida también fuera del país. Igual que el mate, el té es una de las infusiones más consumidas por los argentinos: té común, té verde o mezclas con hierbas son parte habitual de la mesa diaria, en especial cuando el mate no es la opción elegida.
El dulce de leche, un infaltable de las costumbres argentinas
No existe un censo oficial, pero el dulce de leche es, probablemente, uno de los productos que no falta en la casa de ningún argentino. Se trata de un dulce hecho con leche de vaca, azúcar, esencia de vainilla y una pizca de bicarbonato de sodio, que forma parte de las cosas que representan a Argentina en cualquier lista.
Existen distintos tipos según su contextura:
- Colonial: con mayor proporción de leche que de azúcar, más firme.
- Repostero: el más espeso, usado especialmente en repostería.
- Clásico: el estilo más dulce y a la vez más suave.
- Light: una versión más liviana que apareció en los últimos años.
Se unta en pan, tostadas o galletitas, y hay quienes lo comen directamente a cucharadas junto a unos mates o un café. Además, es el relleno principal de otro ícono de la gastronomía local: el alfajor.
Hablar de política, casi siempre presente en cualquier reunión
En los asados o las mateadas suele aparecer, tarde o temprano, un tema clásico: la política. A la mayoría de los argentinos les gusta debatir sobre el tema, tengan mucha información o no. El movimiento más reconocido de la historia reciente del país es el peronismo, con la figura de Eva Perón como uno de sus símbolos más fuertes.
Las diferencias ideológicas siguen muy presentes en la conversación diaria, y suelen generar discusiones intensas incluso entre amigos y familiares, algo que en Argentina se conoce popularmente como "la grieta". Para un viajero puede resultar interesante escuchar distintas posturas y sacar sus propias conclusiones, aunque conviene acercarse al tema con la misma curiosidad con la que se prueba una comida nueva: sin apuro por tomar partido.
El fútbol, una de las tradiciones y costumbres argentinas más fuertes
Argentina es tierra de grandes futbolistas, de distintas épocas: Di Stéfano, Maradona y Messi lograron, cada uno en su momento, ser considerados los mejores del mundo. Para los argentinos, el fútbol es mucho más que un deporte: es una pasión que despierta alegría por ganar, euforia por un gol en el último minuto y bronca cuando el resultado no acompaña. El espectáculo imperdible del país es el superclásico entre River Plate y Boca Juniors, dos de los clubes más populares.
Apenas empieza un partido, todo se paraliza. Muchos hinchas postergan planes y viajan largas distancias con tal de seguir a su equipo, y cada cuatro años ese mismo fervor se vuelca en el Mundial de fútbol, cuando las diferencias internas quedan de lado por una sola causa.
Si te interesa vivir esta pasión de cerca, podés conseguir entradas para partidos de la Liga Profesional Argentina a través de Futboltour, o sumarte a la visita guiada a los estadios Monumental y la Bombonera, que recorre ambas casas históricas de River y Boca junto con sus museos.
Dato curioso: el 30 de octubre de 1998, en Rosario, un grupo de fanáticos de Diego Armando Maradona fundó la "iglesia maradoniana", que reúne a admiradores del exfutbolista bajo la idea de que se trata de una religión de pasión y devoción, con sus propios mandamientos y una oración adaptada como parodia del Padre Nuestro.
Dormir la siesta, una tradición de las provincias argentinas del norte
Normalmente se duerme después de almorzar, desde el mediodía hasta las tres o cuatro de la tarde. En el norte argentino, en particular, la siesta es un ritual que casi no se negocia: en ese horario, muchos negocios y servicios cierran sus puertas. Es un buen dato a tener en cuenta durante el viaje, porque en esa franja horaria las prioridades cambian según la región.
En Buenos Aires, en cambio, no es tan habitual, ya que la ciudad es conocida por no parar en ningún momento del día.
La previa, el ritual antes de salir a bailar
Si estás pensando en conocer la noche argentina y salir con amigos, es probable que alguien te invite a "la previa": una reunión, en un bar o en la casa de alguien, que funciona como punto de encuentro antes de ir al boliche. El ambiente suele ser relajado, con tragos caseros, música y, a veces, algún juego para romper el hielo.
En algunas previas también aparece un ritual particular: beber de una botella cortada, es decir, una botella de gaseosa cortada por la mitad y convertida en vaso improvisado, que se pasa de mano en mano entre quienes están en la reunión, generalmente con vino o una mezcla de vino y gaseosa. Este tipo de previas existen porque, en Argentina, ningún boliche se llena antes de las 2 de la madrugada, y el pico de la noche suele darse entre las 3 y las 5 am.
Fernet con cola, uno de los tragos más elegidos
De color oscuro, olor intenso y sabor amargo, el fernet es una bebida alcohólica que con el tiempo se popularizó mezclada con gaseosa sabor cola. En la provincia de Córdoba, en particular, forma parte de la identidad cultural local. Hoy es uno de los tragos más elegidos por los argentinos para compartir en asados, previas y reuniones con amigos.
Algunos tips para prepararlo: la proporción clásica es 30% de fernet y 70% de gaseosa cola, que conviene servir bien fría y con gas, agregando hielo a gusto.
El vino argentino, otra de las cosas que representan a Argentina en el mundo
Argentina es uno de los principales países productores de vino de calidad a nivel mundial. Los viñedos se distribuyen por el norte del país, la Patagonia, Córdoba y Buenos Aires, aunque la mayor concentración está en la región de Cuyo, principalmente en la provincia de Mendoza.
Allí se produce el Pinot Noir, un tinto que se destaca por su concentración, y el Malbec, la variedad más reconocida internacionalmente por su sabor intenso y frutal. Entre los tintos también vale la pena probar el Bonarda, de buen cuerpo y aroma frutal, y en blancos, el Torrontés, que solo se produce en Argentina y tiene tres variedades principales: el sanjuanino, el mendocino y el de Cafayate, en Salta. Es un gran acompañante de las comidas típicas del norte argentino, sobre todo las empanadas y el locro.
En las juntadas también existe la costumbre de la "jarra cortada": cuando no alcanzan los vasos, se comparte una jarra o botella de vino entre varias personas, tomando por turnos directamente de ella. Es una práctica más asociada a reuniones informales, previas o fiestas populares que a un restaurante o cena formal.
Si tu plan de viaje incluye conocer de cerca esta tradición vitivinícola, el paquete Buenos Aires con Mendoza de lujo combina la ciudad con visitas guiadas y catas en las bodegas más reconocidas de Luján de Cuyo y el Valle de Uco, sumando también un show de tango con cena en Buenos Aires.
El asado, el ritual dominical de las costumbres argentinas
Para un argentino, comer un asado no es solo sentarse a comer carne: es la excusa perfecta para reunirse con familia y amigos. Es uno de los grandes clásicos de la gastronomía argentina, un verdadero ritual de los domingos. Si estás de paso por el país, es posible que te inviten a disfrutarlo en una casa; si no tenés esa suerte, siempre hay restaurantes y parrillas con buenas variedades para probarlo.
El corte que se sirve, los acompañamientos y las bebidas elegidas son claves para un buen asado. Por eso, te recomendamos leer nuestra nota completa sobre todo lo que tenés que saber de un típico asado argentino. Y si preferís vivir esta tradición guiado, en vez de organizarla vos mismo, el paquete turístico clásico de Buenos Aires incluye recorridos por la ciudad combinados con experiencias gastronómicas típicas, ideal para una primera visita.
Las picadas, otra costumbre en la mesa argentina
Las picadas son otra de las costumbres habituales en la mesa de los argentinos: alimentos cortados en porciones chicas, pensados para "picar" antes de la comida principal. Una picada clásica suele incluir pan casero en rodajas, fiambres (sobre todo jamón crudo y matambre), variedades de quesos, chorizos caseros o salamines, aceitunas y snacks como papas fritas, palitos salados o maní.
A veces son tan abundantes que terminan siendo el plato principal. En los restaurantes es común encontrar "picadas calientes", con pollo frito, bastones de muzzarella, papas fritas, salsas para untar, albóndigas o milanesas cortadas, y "picadas de mar", con rabas, langostinos, cornalitos y camarones.
Empanadas, un plato típico con identidad propia en cada región
Aunque también se preparan en otros países de América Latina, muchos coinciden en que no hay empanadas como las argentinas. Es un plato fácil de comer y con muchas variedades según la región del país. La más tradicional es la empanada criolla, con una masa rellena de carne picada, aceituna, cebolla, huevo y condimentos a gusto, más o menos picante según la zona.
Milanesas, el plato del día a día
Es el plato popular por excelencia en la mesa de los argentinos: un corte de carne o pollo rebozado en pan rallado y huevo, cocido frito o al horno. Hay variedades de todo tipo, ya que se pueden rebozar carnes, pollo, pescado, soja o verduras, según el gusto de cada uno. Se suele acompañar con papas fritas y puré, aunque también hay quienes prefieren una ensalada para equilibrar la comida, y no falta quien le agrega un toque de limón o algún aderezo.
Vitel toné, infaltable en las fiestas de fin de año
Aunque es un plato de origen italiano, el vitel toné se consume mucho más en Argentina. Se trata de un corte de carne, normalmente peceto, que se hierve en un caldo con verduras durante dos o tres horas, se deja enfriar y se corta en rodajas finas. La salsa se prepara con atún, mayonesa, crema y alcaparras. Mientras que en Europa es un plato de verano, en Argentina es una comida festiva, infaltable en la mesa de Navidad o Año Nuevo.
Horarios argentinos: la cena tarde y el desayuno liviano
Los argentinos tienen la costumbre de cenar bastante tarde, en parte por una rutina diaria agitada entre trabajo, estudio y vida social, que hace que los días se estiren más de lo habitual. Por eso, es común que las cenas empiecen recién después de las 21 horas. Si no estás acostumbrado a ese horario, conviene sumar una merienda por la tarde para no llegar con demasiada hambre.
El desayuno, en cambio, no tiene la misma importancia que en otros países. Los desayunos más completos suelen encontrarse en hoteles o cafeterías gourmet; en los bares de barrio tradicionales, lo habitual es un café con medialunas o tostadas. Y si te toca desayunar en la casa de un argentino, es probable que te ofrezcan directamente unos mates con galletitas.
Tango, uno de los símbolos culturales más reconocidos de Argentina
El tango es un baile sensual, con fuerte contacto visual, y también un género musical que surgió a comienzos del siglo XX, en gran parte gracias a la inmigración europea. Con el tiempo se convirtió en uno de los atractivos culturales de Argentina más reconocidos a nivel mundial, y sobresale en cada rincón de la Ciudad de Buenos Aires.
Distintos músicos, compositores y letristas marcaron su historia:
- Astor Piazzolla: compositor y bandoneonista, uno de los más famosos del siglo XX, autor de tangos como Libertango y Verano Porteño.
- Carlos Gardel: nació en Francia, pero se crió en Buenos Aires desde chico; fue compositor, cantante y actor, y sigue siendo el ícono más reconocido del género.
- Tita Merello: actriz y cantante argentina, debutó en la primera película llamada ¡Tango! y quedó asociada para siempre a la canción "Se dice de mí".
- Homero Manzi: poeta que llevó las primeras letras poéticas al tango y es reconocido por haber renovado la milonga.
Si estás de visita en Buenos Aires, muchas casas de tango ofrecen shows —con cena opcional— donde se puede revivir la historia del género desde sus comienzos hasta la actualidad, y también hay excursiones dedicadas exclusivamente al tango porteño, pensadas para quienes quieren profundizar en su historia, sus salones históricos y sus principales referentes.
Folklore y tradiciones gauchescas de las provincias argentinas
El folklore es la música que representa a buena parte del interior del país, dividida en muchos géneros que varían según la región. A diferencia del tango, suele darse en un ambiente más familiar y alegre. Sus danzas son una de las tradiciones de las provincias argentinas mejor conservadas, y dependen de melodías propias de cada zona: la chacarera, el malambo, el gato, el chamamé, la zamba y el carnavalito son algunas de las más conocidas.
Si querés vivir un día rodeado de folklore y cultura gauchesca, podés sumarte a una peña, pasar un día de campo en una estancia, visitar la tradicional feria de Mataderos o elegir una experiencia que reúna varias de estas tradiciones en un mismo día, como la Fiesta Gaucha en Estancia Santa Susana, que combina asado criollo, show de folklore y destrezas camperas a poco más de una hora de Buenos Aires.
La corrida de sortija, un juego tradicional de la cultura gaucha
Se trata de un juego en el que el gaucho —o "jinete"— tiene que embocar un palillo que lleva en la mano dentro de una sortija. Arranca la carrera a caballo por algunos metros, se para sobre los estribos y, con el brazo en alto, intenta colocar el palillo en el aro. Pertenece a la tradición gaucha y todavía se practica en Argentina, sobre todo en la feria de Mataderos, en festivales de folklore y en excursiones de día de campo que reproducen las destrezas camperas tradicionales, como la mencionada Fiesta Gaucha en Estancia Santa Susana.
Rock nacional, la banda de sonido de varias generaciones
El rock nacional nació en Argentina a partir de la influencia del rock and roll de Estados Unidos y del boom que generó The Beatles. No se trató solo de componer en español, sino de armar movimientos propios con distintas expresiones musicales que ganaron mucha popularidad.
Durante la última dictadura militar, este género sufrió una fuerte censura, ya que era considerado revolucionario por las fuerzas de seguridad, lo que llevó a varios artistas a irse del país. Con el regreso de la democracia, el rock nacional resurgió con melodías y letras ligadas a la libertad de expresión, la igualdad social y las injusticias vividas. Hoy son incontables los artistas y bandas del género, pero Charly García, Luis Alberto Spinetta y Soda Stereo son, sin dudas, quienes marcaron un antes y un después.
Otros géneros musicales: cuarteto y cumbia
El cuarteto es un género que se escucha en todo el país, aunque nació en la provincia de Córdoba, y se caracteriza por ser un ritmo divertido que no puede faltar en ningún cumpleaños o casamiento. Rodrigo y La Mona Jiménez son dos de sus máximos referentes.
La cumbia, por su parte, llegó a Argentina en la década de 1990 de la mano de la inmigración peruana y boliviana. Con el tiempo, en los barrios de clase baja surgió la "cumbia villera", un estilo con jerga bien argentina que sigue sonando en muchos boliches del país, con Damas Gratis como su grupo más popular.
Historietas argentinas, personajes que se volvieron íconos
Una historieta es, básicamente, un relato contado a través de viñetas ilustradas. Pero para los argentinos, algunos de sus personajes son mucho más que eso: se convirtieron en íconos de la Ciudad de Buenos Aires.
- Mafalda, creada por Quino, es una nena preocupada por temas humanos y la paz mundial, que cuestiona constantemente a los adultos y al mundo que la rodea.
- Clemente, de Caloi, representa al fanático del fútbol y el humor nacional.
- Diógenes y el linyera, creada por Tabaré, Carlos Abrevaya y Jorge Guinzburg para el diario Clarín, sigue a un perro callejero que hace de narrador y a un vagabundo que vive en una plaza.
- Yo, Matías, de Sendra, es un nene ingenuo y amistoso que, con la simpleza del pensamiento infantil, intenta entender el estilo de vida de los adultos.
A todos estos personajes se los puede encontrar en el "Paseo de la Historieta" en Buenos Aires, un circuito callejero que les rinde homenaje.
Che y boludo, dos palabras infaltables en la cultura argentina
No pueden faltar en el vocabulario diario de los argentinos, y lo más probable es que las escuches decenas de veces por día. "Boludo" puede significar dos cosas muy distintas según el tono con el que se diga: en un tono serio y elevado, funciona como insulto; en un tono calmo y cercano, se usa cariñosamente entre amigos. Prestar atención a esa diferencia ayuda a entender mejor cada conversación.
"Che", por su parte, se usa para llamar a alguien o llamar la atención de otra persona, algo similar al "hey" en inglés. Vas a escucharlo en todo tipo de oraciones: los argentinos prácticamente no pueden hablar sin decir "che".
Estas son solo algunas de las costumbres y tradiciones argentinas más representativas, pero cada provincia suma matices propios que vale la pena descubrir en el lugar. Si te interesa vivir el tango, el asado, el vino y los paisajes patagónicos incluidos, el paquete paquete retratos de Argentina de lujo recorre Buenos Aires, Iguazú, Mendoza y Bariloche combinando varias de las experiencias culturales descriptas en esta nota en un solo itinerario.