La Rioja befindet sich in der Cuyo-Zone von Argentinien. Die Faktoren der Breite und Entfernung zum Meer verschwören sich, so dass La Rioja ein heißes und trockenes Klima, sehr helle Tage und relativ kühle Nächte hat.
Die Nähe des Tropic of Capricorn ermöglicht das Vorrücken von Warmfronten, wodurch die wärmere Jahreszeit übermäßig verlängert wird und der thermische Winter mild oder gar nicht vorhanden ist. Etwa 48% des Provinzgebiets sind von Bergen besetzt: Die Kordilleren, Vorgebirge und Pampean-Gebirge erstrecken sich überwiegend von Norden nach Süden.
Große Kontraste: Hohe Andengipfel, Ebenen, Täler und Taschen sind Umgebungen, in denen eine Wüstenumgebung herrscht, mit Ausnahme der Bereiche, in denen eine Reihe von Flüssen zahlreiche landwirtschaftliche Oasen zum Leben erwecken.
Eine der größten Attraktionen ist der Talampaya-Nationalpark, ein Weltkulturerbe.