O Salar de Uyuni fica no sudoeste da Bolívia, no departamento de Potosí, e sua vasta extensão de sal e paisagens surreais atrai visitantes do mundo todo, ano após ano. Não é necessário contratar um tour para percorrer as salinas bolivianas. Se você está planejando uma viagem assim, este guia pode te ajudar a organizar sua visita.
Primeiro, o que saber sobre o Salar de Uyuni antes de viajar:
- Altitude: aproximadamente 3.650 metros acima do nível do mar
- Área: mais de 10.000 km², o maior salar do mundo
- Ponto de partida: cidade de Uyuni, departamento de Potosí
- Cemitério de Trens: a 3 km do centro de Uyuni, acesso livre e gratuito, a pé (30 min) ou de bicicleta (15 min)
- Ilha Incahuasi: entrada opcional de 30 Bs; indisponível na época de chuvas
- Efeito espelho: de janeiro até os primeiros dias de março
- Recomendação de segurança: se você for sem guia, não se afaste dos jipes de tour nem se aventure demais dentro do salar; o GPS pode falhar e não há pontos de referência visíveis
Se preferir chegar à Bolívia com tudo já resolvido, dá para fazer isso com o nosso pacote de viagem ao Salar de Uyuni, que inclui a Laguna Colorada e o Grande Salar em 3 dias.
De qualquer forma, vamos começar por como chegar à cidade mais próxima, Uyuni, e o que fazer a partir dali.
Onde fica o Salar de Uyuni e como chegar?
O Salar de Uyuni está localizado na região do Altiplano boliviano, perto da cidade de Uyuni, que é o ponto de partida principal para visitá-lo. É o maior salar do mundo, com uma área de mais de 10.000 km², formado há milhares de anos após a evaporação de um lago pré-histórico.
Tanto a cidade de Uyuni quanto o próprio salar ficam a cerca de 3.650 metros acima do nível do mar, uma altitude que pode causar sintomas leves, como dor de cabeça ou cansaço. Se você viajar sem o apoio de uma agência, é importante ir com calma nos primeiros dias, se manter bem hidratado e evitar esforço físico intenso até se aclimatar.
A seguir, um guia para chegar a Uyuni a partir de cidades próximas da Bolívia e de países vizinhos.
De Sucre
Ônibus diários saem de Sucre para Uyuni, e a viagem dura cerca de 8 horas. Duas empresas operam essa rota, de aproximadamente 320 quilômetros: a Expreso 11 de Julio, com ônibus de assento convencional, e a 6 de Octubre, com ônibus semicama.
De La Paz
A distância de La Paz ao Salar de Uyuni é de cerca de 550 quilômetros, e há três formas de percorrê-la.
De avião, o trajeto leva menos de 1 hora, mas, como sempre, é a opção mais cara. Os voos são frequentes, o que os torna uma boa opção para estadias curtas.
De ônibus é a segunda opção, um pouco mais barata. A viagem dura de 8 a 10 horas, com boa frequência. Viajar de ônibus de La Paz a Uyuni durante a noite também economiza uma diária de hospedagem.
Por fim, dá para ir de trem. O serviço tem menor frequência e envolve um ônibus de La Paz até a estação de trem de Oruro, a 3 horas de distância; de lá, o trem chega a Uyuni em 7 horas. É uma experiência pitoresca, mas com horários limitados. Quem já fez costuma dizer que repetiria, principalmente pela vista das paisagens durante o percurso.
De outras cidades bolivianas
Santa Cruz de la Sierra e Cochabamba são algumas das cidades a partir das quais dá para chegar a Uyuni. Você pode voar de Santa Cruz de la Sierra às terças, quintas e domingos, em voos de pouco mais de uma hora. Já os ônibus exigem uma baldeação em Sucre.
De Cochabamba, os ônibus diretos levam 12 horas e saem à noite.
De Calama, Chile
Muitos turistas na região buscam viajar do norte do Chile até Uyuni. San Pedro de Atacama e Antofagasta são dois lugares onde é provável encontrar bastante gente viajando, e Calama é a melhor cidade para partir. A distância é de cerca de 350 quilômetros.
Os ônibus saem de Calama para Uyuni todos os dias. Duas empresas, Cruz del Norte e Trans Salvador, oferecem serviço semicama, e a viagem dura cerca de 8 horas.
De Salta, Argentina
O norte da Argentina faz fronteira com a Bolívia, então também dá para viajar a partir de lá. Salta fica a cerca de 600 quilômetros de Uyuni, e também é uma porta de entrada para turistas que querem visitar Purmamarca, as Salinas Grandes e Humahuaca.
Para chegar a Uyuni, é preciso passar pela cidade fronteiriça de La Quiaca, à qual se pode chegar de ônibus a partir de Salta ou de cidades como Tilcara e Purmamarca. De lá, o próximo passo é cruzar a fronteira até Villazón, na Bolívia, para pegar o ônibus ou o trem. O ônibus leva 7 horas e sai de manhã e à tarde. O trem de Villazón a Uyuni dura aproximadamente 9 horas.
Assim que você chegar a Uyuni
Os ônibus locais de Uyuni contornam o salar e fazem paradas em cidades próximas. Uma delas é Llica, para a qual o ônibus precisa atravessar o salar. Os ônibus passam pela Ilha Incahuasi, onde você pode descer se tiver interesse. Depois, segue um ônibus até Llica, onde há hospedagem para passar a noite.
Outra cidade que se pode alcançar de ônibus local é Colchani. Você também pode tentar pegar carona ali, já que fica em uma estrada principal. Uma vez na cidade, há alguns hotéis, como o Palacio de Sal e o Hostal Dulce Salada, bem na beira do salar.
Como entrar no Salar de Uyuni sem tour
Chegar à cidade de Uyuni é só metade do caminho: para pisar de fato no salar sem contratar uma excursão, existem duas alternativas. A primeira é contar com um veículo 4x4 próprio ou alugado, que permite entrar no salar por conta própria e definir seu próprio roteiro. A segunda é pegar um dos ônibus locais que cruzam o salar rumo a Llica ou Colchani, que fazem paradas ao longo do caminho e permitem descer em pontos como a Ilha Incahuasi.
Antes de optar pelo veículo próprio, leve em conta um alerta repetido por quem já passou por isso: se aventurar demais dentro do salar pode ser arriscado, porque não há sinalização nem pontos de referência visíveis para se orientar, e o GPS pode falhar nessa região. Se você for dirigir por conta própria, a recomendação mais comum é não perder de vista algum dos vários jipes de tour que circulam pelo salar, e não se aventurar em direção ao centro se não tiver experiência nesse tipo de terreno.
Cemitério de Trens: a parada gratuita antes do salar
A apenas 3 quilômetros do centro de Uyuni está o Cemitério de Trens, uma das poucas atrações da região à qual dá para chegar sem pagar entrada nem contratar nenhum serviço. Dá para ir a pé em cerca de 30 minutos, de bicicleta em 15, ou de táxi se preferir economizar tempo.
O local reúne locomotivas e vagões enferrujados que datam do fim do século XIX, quando Uyuni era um importante entroncamento ferroviário para o transporte de minerais até o porto de Antofagasta, no Chile. Depois do colapso da atividade mineradora na década de 1940, os trens ficaram abandonados em pleno deserto, e hoje são um dos cantos mais fotografados antes de entrar no salar. Leve calçado confortável, protetor solar e água, já que o local fica a céu aberto e praticamente não há sombra.
Pôr do sol no Salar de Uyuni
O pôr do sol no Salar de Uyuni é uma experiência mágica. Durante a temporada seca, o céu se tinge de tons alaranjados e rosados, enquanto na temporada de chuvas, o reflexo do céu na água cria um efeito de infinito. Os melhores lugares para curtir o pôr do sol são:
Ilha Incahuasi: Com seus cactos gigantes e formações rochosas.
Ojos de Sal (Olhos de Sal): Pequenas poças de água que emergem na superfície do salar.
Playa Blanca (Praia Branca): Uma área tranquila e afastada, perfeita para aproveitar o silêncio.
Se antes de chegar ao Salar de Uyuni você for visitar a Ilha Incahuasi, tenha em mente que a entrada tem um custo opcional de 30 bolivianos, cobrado em um centro de recepção administrado pela associação de municípios de Llica e Tahua, que dá acesso a uma trilha bem sinalizada entre os cactos gigantes. A ilha não fica disponível durante a época de chuvas, então, se você viajar entre dezembro e março, vale a pena confirmar se está aberta antes de incluí-la no roteiro.
Qual é a melhor época para ir ao Salar de Uyuni?
Temporada seca (maio a outubro): Ideal para percorrer o salar de veículo e aproveitar suas formações de sal e paisagens desérticas. As temperaturas são frias, especialmente à noite.
Temporada de chuvas (dezembro a março): Nessa época, forma-se um espelho no Salar de Uyuni, refletindo o céu e criando um efeito visual impressionante. É a melhor época para fotos únicas, embora o acesso a algumas áreas possa ficar limitado.
É seguro visitar o Salar de Uyuni sem tour?
É possível, mas exige cautela. Se você for de veículo próprio, não se afaste dos jipes de tour nem se aventure no salar sem experiência, já que o GPS pode falhar e não há pontos de referência visíveis. A alternativa mais segura para quem não tem veículo é pegar um ônibus local que cruze o salar rumo a Llica ou Colchani.
Dá para chegar ao Cemitério de Trens a pé?
Sim. Fica a cerca de 3 quilômetros do centro de Uyuni, um trajeto de aproximadamente 30 minutos a pé ou 15 de bicicleta, e o acesso é livre e gratuito.
Quando dá para ver o efeito espelho no Salar de Uyuni?
Geralmente entre janeiro e os primeiros dias de março, durante a temporada de chuvas, quando uma fina camada de água cobre o salar e reflete o céu.