La Rioja se encuentra en la Zona Cuyo de Argentina. Los factores de latitud y distancia al mar conspiran para que La Rioja tenga un clima caluroso y seco, días muy luminosos y noches relativamente frescas. La proximidad del Trópico de Capricornio permite el avance de frentes cálidos, permitiendo que la estación más calurosa se prolongue en exceso y el invierno térmico sea suave o no exista.
Aproximadamente el 48% de la superficie provincial esta ocupada por montañas: la cordillera, precordillera y sierras pampeanas corren de manera predominante de norte a sur.
Grandes contrastes: altas cumbres andinas, llanos, valles y bolsones son ambientes donde prima un ámbito desértico, excepto las zonas donde una serie de ríos dan vida a numerosos oasis agrícolas. Una de las máximas atracciones es el Parque Nacional de Talampaya, patrimonio de la humanidad.